发低垂。

窗外北风呼啸，夜里愈发添了寒冷，黛玉因时辰不早，便起身要回去。

贾琮在她手炉里加了炭块，又让芷芍拿了件披风，亲手给披上系好脖带。

两人出了院子，紫鹃提着灯笼在前头引路，晴雯提着灯跟在后头。

莹黄灯光将园中石道照得通亮，黛玉怀里抱着温热的手炉，看着地上两个的影子重叠亲昵。

心中生出安逸平静的温暖，随着那灯笼的光亮融融远去，一行人悠悠缓缓穿行于夜色中。

……

神京，鸿胪寺同文馆。

四辆装满粮食的大车，排列在馆阁门口，几个同文馆小吏爬上粮车，各自清点粮食数量。

段春江神情恭敬，脸上带着讨好的神情，正拿着卖粮文书和一位官员交涉。

那官员是鸿胪寺新任主簿刘霄平，没过去多久，几位小吏清点过粮食数目，分别向刘霄平上报。

刘霄平核对粮食数量，与段春江出示文书一致，便在文书上签名用章。

四辆粮车鱼贯进入同文馆，随车的伙计和同文馆杂役，上前搬抬粮食入库。

刘霄平见段春江进入同文馆，身后还跟着一个年轻人，衣裳华贵，大眼方口，像貌堂堂。

因同文馆购粮之事，刘霄平见过段春江几次，但这个年轻人却是生面孔，不禁多看了几眼。

段春江是极精明之人，看到刘霄平目光神情，便猜到他心中所想。

讨好笑道：“刘大人，这位兄弟是我们粮铺的薛二掌柜。”

刘霄平听说也是段家粮铺掌柜，也就不太在意，拿着文书便要转身离去。

……

薛蟠是个白丁，平日可进不去同文馆这等官衙，今天特地跟段春江来开世面。

段春江笑道：“多亏薛兄弟人面广，搭路子让我结识贵人，才能做下同文馆的大生意。”

薛蟠大大咧咧一笑，说道：“段大哥这话外道了，这粮铺我也有份子，我这不也为自己赚银子吗。”

段春江笑道：“上回薛兄弟说家里爱吃那碧梗米，我已让伙计又匀出十袋，今早已让人送去荣国府。”

薛蟠笑道：“那就多谢段大哥了。”

段春江笑道：“咱们开米粮铺子的，几袋精米吃食算什么，也值得你说谢字。”

两人只是随意闲聊，正要离开的刘霄平，突然听到荣国府三字，心头微微一动。

他回头打量了薛蟠几眼，这才不动声色的离开。

……

同文馆，土蛮部馆驿之中，三大使团首脑皆聚于此。

分别是土蛮部头领阿勒淌，永谢伦部盖迩泰，鄂尔多斯部那颜台吉。

阿勒淌是个年过四十的中年男子，中等身材，体型健壮，蓄着花白浓密的胡须。

他是土蛮部安达汗的心腹之臣，不仅心思精明，能言善辩，还是名骁勇的草原战将。

此次残蒙三大部落入京求和，各项议和事项谈判甄定，皆以土蛮部马首是瞻。

阿勒淌能被安达汗选为土蛮部使团首领，可见对他的倚重信任之深。

阿勒淌说道：“自使团到达神京之后，大周皇帝派遣兵部尚书顾延魁，内阁大学

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