行五里之累，除兵部军伍出身的官员，还能够自如应付。

礼部、鸿胪寺等衙门正经文官，都是四体不勤之辈，能够骑马就算不错。

让他们连骑五里路，不免暗自叫苦连天。

所以这些送行官员，个个走得慢吞吞，蒙古使团中人，皆为善骑之人，也只能耐着性子压慢马速。

整个行进队伍走得有些压抑，许多人都有些倦怠无聊。

贾琮和诺颜台吉调过马头，不动声色离开队列，真正留意的也只是少数人。

……

但土蛮部阿勒淌对诺颜台吉颇为关注，却察觉到两人悄悄离开大队。

身边侍从心腹说道：“阿勒淌大人，诺颜台吉和大周威远伯，最近过往甚秘。

小人日常多有留意，两人常在会馆中私会饮酒，还曾一起出城狩猎，行迹颇为可疑。

鄂尔多斯部一向难于驯服，吉瀼对大汗怀有贰心，诺颜与大周贵勋来往密切，会不会另有图谋？”

阿勒淌望着两人策马背影，沉声说道：“大周威远伯虽名声不小，但他实在太年轻，为官资历不足。

远没到左右大周朝政的地步，诺颜舍弃王士伦、顾颜魁这等大员，却拿这毛头小子押注，未免有些儿戏些。

他终归还是太年轻，把世上事想简单了，日常盯紧就是，谅他也闹不出大事。”

……

当贾琮和诺颜缓步走入官道沿途岔路，路面正是空旷无人，这才各自策马加速，很快便纵马飞奔。

扈从首领忽而干早带了数名精锐，不紧不慢跟着他们身后。

两人所骑都是一等的大宛良驹，策马只是瞬息之间，马速便已飙升到极快。

马蹄密集，晨风凌冽，道路两旁的景象，飞一般向后倒退。

如雷的马蹄声渐渐听不清间隔，让贾琮生出策马驰骋的异样欢畅。

身边诺颜不时发出清亮笑声，似乎方才离别的低落，已经慢慢消散。

两人策马许久，冲上路旁一处坡顶，这才各自下马歇息。

这处山坡虽起伏平缓，但坡顶已有些高度，极目眺望，能看到远处的神京城。

大周一国之都，占地恢弘宽大，绕城八门俨然，宫室节次鳞比，气势巍峨雄伟，令人望之而生感叹。

此时还在辰时二刻，旭日还未高升。

神京西城各处坊市街道，还能见许多未灭灯火，依稀微微闪烁，恍如寥落之星。

……

诺颜台吉站在坡顶静静眺望，马鞭指向远处的神京城。

说道：“大漠之上，一望无垠，策马奔驰，天地宽广，虽然畅快，但难免有些寂寥。

中原之地，大不相同，士民聚居，万家灯火，烟气缭绕，市井繁华，夜幕光转，令人流连。

我小时额吉便教我识汉字，读汉书，讲述中原气象，回忆江南风物。

那时我并不太明白，额吉在鄂尔多斯部受人尊崇，衣食富贵，为何还会这般留恋故地。

如今我算是明白了，因我来过这里一趟，都有些不想离开。”

诺颜台吉看了贾琮一眼，清朗目光微有温煦之意……

……

贾琮笑道：“鄂

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