去单独叙话。”

赶车的车夫回头禀告。

覃昌气恼地道：“我辛苦出宫来一趟，还得被人烦扰？他刘吉什么道行，竟敢盯着中官的去向？”

车夫为难道：“这趟您出来，就带了小人一个，怕是挡不住。”

覃昌一听，心想我这还被人威胁了？

真是岂有此理！

随后覃昌气呼呼地从马车上下来，等看清楚对面来人，几乎是咬牙切齿喝问：“是刘吉让你们来的？”

“这位是覃公吧？小人是来请您上楼去叙话的。”

拦住去路那群人中为首一个近前来，恭敬地说，“我家大人已在这里等了好些时辰了，一直盯着过往的马车，生怕您走了别的路。”

“哼，这四九城方方正正，咱家要回宫，自然走的是这条路。他刘吉好生会算计罢了，带咱家去见吧！”

覃昌气呼呼地让来人引路，他跟着一起到了路边一处酒肆，登楼后就见到了正坐在窗户边一边吃酒一边端详把折扇的刘吉。

“刘阁老，你可真是好雅兴说起来马上就要到数九寒冬了，你却还在这儿赏扇面？”覃昌冷笑不已。

刘吉赶紧起身招呼：“哎呀，都怪我待客不周，未及远迎，唐突了覃公您请坐请坐。这扇子乃是一位友人所赠，可说名贵得紧。光扇面就价值个几百两银子，加上紫檀木制成的扇骨，啧啧要不就当是见面礼，转赠给您老？”

“什么！？”

覃昌皱眉，心说，这是看准我也好雅物，故意给我送礼，好让我办事？

你把我看成什么人了，我岂会吃你那一套？

刘吉把扇子一合，双手奉上，恭敬地道：“一点儿小小心意，不成敬意。”

覃昌勃然变色，一摆手道：“不用了，正所谓无功不受禄，在下哪里敢收你刘阁老的礼物？你还是拿回去吧你且说说看，如何要等在这里，又如何挡住去路，非要叫咱家上楼来见？”

“情况是这样的。”

刘吉解释道，“最近朝中各衙门有不少人事变动，有人请托送礼，送到我这里来了这扇子就是其中一件礼物。”

覃昌黑着脸问道：“有人想请你帮忙说项，为其加官进爵铺路？”

“是有这层意思在里面。”

刘吉笑着道，“但我明确跟他们讲了，新皇登基，万象更新，如今一切都要照规矩办事，并不能因为给我送过礼，我就会格外去褒奖或是抬举谁，这不符合陛下用人用贤的执政理念。”“呵呵，刘阁老，你为人还挺正直的嘛。”

覃昌冷笑不已，问道，“然后呢？”

刘吉一脸平静地问道：“在下是想问，现在有些职位已经定下来了吗？”

覃昌板着脸：“你想说什么？”

“在下是想问，入阁的人选圈定没有？”

刘吉笑眯眯地道。

覃昌倏地站起身来，厉声喝斥：“刘吉，你作为内阁首辅，理应知道，外官不该与内臣往来。

“你我内外有别，如今见也就见了，你却提及公务，还想私下打探和请托，你可知这是何罪？”

刘吉急忙辩解：“在下绝无此意覃公公您息怒。其实是这样，这不是嘛内阁现在事务非常繁忙，人

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