只有疯子，才会做出其他选择。

可，就在这种几乎形成“社会共识”的氛围中……

“凯伦”开口了。

他的声音，不大，却清晰地传遍整个锻造场：

“我选择……”

沃克族长的脸上，已经开始浮现出狂喜的笑容。

他张开双臂，仿佛在迎接即将到来的荣耀……

“‘城西矿脉总督’之职。”

笑容，凝固了。

不，不仅仅是笑容。

整个锻造场，所有人的表情、动作、呼吸，都在这一刻凝固了。

仿佛时间本身，被这句话按下了暂停键。

三秒后。

“什么？！”

沃克族长发出一声不似人类的尖叫：

“你说什么？！”

“你……你刚才说……什么？！”

他的脸色，以肉眼可见的速度，从狂喜转为震惊，再从震惊转为暴怒，最后变成一种近乎癫狂的扭曲！

“城西矿脉总督？！”

“你疯了吗？！”

“那是什么？！那就是个管矿的破差事！你放着侯爵不做，去当一个满身煤灰的监工？！”

他几乎是连滚带爬地冲下看台，一路跌跌撞撞地冲向展示台！

其他家族成员也反应过来，纷纷大喊：

“凯伦！你搞错了！”

“快改口！还来得及！”

“你一定是太紧张了，说错了！”

“快！快选侯爵！”

可“凯伦”只是平静地站在那里。

看着这些疯狂的亲族，眼神中没有丝毫动摇。

沃克族长冲到展示台边缘，被一层无形的能量屏障拦住。

那是传旨祭司设置的保护，防止任何人干扰“选择”的过程。

他疯狂拍打着屏障，脸因愤怒而涨得通红，唾沫星子四溅：

“凯伦！你这个蠢货！你这个废物！”

“你知道你在做什么吗？！”

“你在浪费神恩！你在害死整个家族！”

“我命令你！立刻！马上！改口！”

“选侯爵！你听到了吗？！选侯爵！”

他的声音已经变得嘶哑，手掌拍打屏障拍到发红，眼中甚至渗出血丝。

然而，“凯伦”只是转过身默默看着他。

那双眼睛，在这一刻，变得无比陌生。

不再是那个唯唯诺诺、任人欺凌的旁系少年。

那是一个……已经彻底蜕变的，拥有独立意志的，真正的“强者”。

“族长大人。”

“凯伦”的声音，冷得像冰：

“是我，赢得了这场试炼。”

“是我，用自己的血肉和痛苦，锻造出了让神都为之惊叹的作品。”

“是我，在生死边缘，为家族争取到了这份恩赐。”

“所以……”

他一字一顿：

“选择权，在我。”

这句话，如同一记响亮的耳光，扇在沃克族长脸上。

族长的身体剧烈颤抖，嘴唇蠕动着，却一时说不出话

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