」老仆在一扇房门前停下，轻轻敲了敲门：

「大公，您的客人已经到了。」

「请拉尔夫阁下进来。」

屋内传来一个沙哑的女声，气若游丝。

听到希尔达只让罗恩一人进入，其他人都识趣的坐在正厅里。

老仆给众人泡好茶，便引导著罗恩进入更里层的内室。

罗恩跨过门槛，目光在昏暗的房间里扫过，一时间有些愣住了。

房间正中摆放著张简陋的躺椅，斜靠著一个瘦骨嶙峋的身影。

那身影与其说是「人」，倒不如说是一具刚刚从坟墓里爬出来的骷髅。

皮肤枯黄干瘪，紧紧贴在骨骼上，几乎没有任何肉感。

头发灰白稀疏，像枯草般凌乱披散在肩头。

脸上皱纹层层迭迭，深得像是被犁过的田地。

「希尔达……阁下？」

他曾在议会上见过希尔达。

那时候，这位眼之氏族的大公看起来只有十六七岁，身材娇小，面容秀丽。

虽然声音嘶哑如老妪，但外表却是妙龄少女。

可眼前这个，分明是一个七八十岁、行将就木的老妇！

「惊讶吗？」希尔达苦笑一声：「老太婆我现在的样子，确实不太好看。」

她抬起一只手，那只手枯瘦如鸡爪：「这就是背叛那位的代价。」

罗恩皱眉：「您是说……艾登？」

「嗯。」希尔达点点头：「我偷偷给你们送信的时候，祂虽然还没有完全苏醒……」

「但诅咒从来都是清醒的。」

她闭上眼睛，声音变得更加虚弱：「那一刻，血脉中的诅咒爆发了。」

「八千年的积累，在一夜之间被抽走了大半。」

「若非我体质特殊，恐怕早就化为灰烬了。」

罗恩沉默了。

希尔达帮助黄昏城或许不单单出于利益的考量，更像是一种……赌注，一次押上自己全部身家的豪赌。

「您为什么要冒这么大的风险？」

他问出了心中的疑问。

希尔达没有立刻回答。

她只是睁开眼睛，灰瞳静静地注视著眼前的黑袍巫师：

「年轻人，你知道活了八千年是什么感觉吗？」

罗恩摇了摇头。

「很无聊。」

希尔达叹息一声：

「看过太多的日出日落，见过太多的生死离别。」

「曾经以为重要的东西，随著时间流逝都变得不再重要。」

「曾经以为坚实无比的关系，最终都化为了尘土。」

「朋友、敌人、爱人、亲人……都死了。」

「只剩下老太婆一个人，孤零零地活著。」

她的目光变得悠远，仿佛穿透了时间的迷雾：

「你知道，我为什么住在这么简陋的地方吗？」

「因为没有意义。」

「住在宫殿里也好，住在茅屋里也罢，对我来说其实都一样。」

「反正，我都只能看著它们一点点腐朽、坍塌、消失。」

「但是……」希尔达的声音突然变化，

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