留声机的唱片，转完了最后一圈。

唱针滑入终点的沟槽，发出「咔嗒……咔嗒……」的重复声响。

艾萝没有去动它。

她坐在那里，听著那单调却带著某种安慰意味的节拍，像是心跳，又像是钟摆。

许久之后，她才站起身，拍了拍裙摆上的灰尘。

「下次再来看你，外公。」

收起留声机，她最后看了一眼墓碑，转身向甬道走去。

墓室重归寂静。

………………

走出陵寝，阳光让艾萝不由得眯了眯眼睛。

在石阶尽头，一辆马车正等候著。

车厢旁，站著一个穿著法鲁克宫廷制服的年轻侍从。

「殿下。」侍从恭敬地行礼：

「王宫那边传来消息，国王陛下……希望能和您见上一面。」

「时间？」

「今晚，陛下说不是正式接见，只是家宴，请殿下不必太过拘礼。」

艾萝沉默了片刻。

家宴，当然不是什么家宴。

新国王对她这个常年不在国内的「巫师长公主」，一直怀有微妙的忌惮。

「知道了。」

女巫提起裙角，登上马车，想起叔祖父之前给予自己的信。

「艾萝：

乐园的崩溃已经进入不可逆阶段。

普通人在这种级别的动荡中，几乎没有自保能力。

我需要你做一件事，将与我有关联的核心人员，特别是法鲁克王室和拉尔夫家族的直系成员，转移到王冠氏族修建的避难所中。

名单附后。

这件事必须隐秘且迅速，以你的身份，执行这个任务是最合适的人选。

信任你。

——罗恩」

「信任你」。

叔祖父给她的信件末尾总是这样，没有多余的客套，也没有过分的叮嘱。

女巫靠在车壁上闭目冥想，心里却有些烦闷起来。

………………

法鲁克王宫，小宴会厅。

所谓「小宴会厅」，只是相对于能容纳好几百人的正式宴会大厅而言。

长桌上摆满了法鲁克宫廷标准的正餐菜品：烤全鹿、香料烩牛膝、蜂蜜焗南瓜、新收葡萄酿成的初酒……

新任国王弗雷法鲁克坐在长桌主位上，金发被一顶简素的银冠压著。

其眉宇间的英气与祖父年轻时相似，但眼神中却多了几分精明算计。

他是安德烈最小的嫡孙，严格按照辈分排列，得管艾萝叫「皇姐」。

「皇姐远道而来，弟弟未能亲自迎接，实在失礼。」

弗雷站起身，端起酒杯。

艾萝端坐在长桌右侧第一位，这是留给王室资历最深者的位置。

「不必客气。」

她过侍从递来的酒杯，象征性地抿了一口，然后放下。

餐桌上的氛围在最初寒暄之后，弗雷就开始旁敲侧击地询问著艾萝此行的目的。

每个问题都包装得无懈可击，但指向核心只有一个：你这次突然回来，到底想干什么？

艾

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