急转直下。

日辉教激进派系的人，选择在一个无月之夜行动。

他们利用职务之便，搞来了一种特殊燃液。

光匠工坊的档案里有记载，这本来是一种需要被妥善保存、以防引发地下矿道火灾的危险物质。

它被带来，点燃了，浇在了圣树的主干和那些靠近地面的根系上。

火焰在接触到那种液体后，便窜得异常猛烈。

树的主干内层，有上千年来积累的、被辉石共振节点持续输送进来的光能存量。

当那些光能在高温下集中释放，火焰规模在最初的几分钟里就超过了能手动扑灭的限度。

激进派系的成员们跪在烟雾里祈祷，等待奇迹，等待创造者感知到他们的虔诚。

等待一道从天而降的、洁净的树从火焰中诞生。

奇迹没有降临。

火焰有它自己的逻辑，它的逻辑和神学没有任何关系，只有热量传导和可燃物的分布。

它沿著那些根系蔓延，沿著树干爬升，灰白枝干在火光中卷曲、断裂，并向下坠落。

大火之后的第二天，灵媒长独自来到树的灰烬旁。

她坐在那片炭黑和被焚烧致死的同族残骸里，将手掌放在了地面上。

在那片灰里坐了整整一天后，灵媒长站起来，走回了日辉教的议事殿。

她告诉在场的人，自己要进入最后一次深度冥想。

那个说法的措辞，让其中几名灵媒立刻明白了对方的意思。

最后一次，不是这一次。

她在下属的追问下，只说了一句话：

「树里还有人没走，我要去送他们最后一程。」

随后，她在冥想中自焚而死，没有任何痛苦与挣扎。

那些高位灵媒们，先后做出了同样的选择，追随自己的首领而去。

另一边，见到事态完全失控，将军也没有花很多时间做远行准备。

大火后的第四天，他召集了那些还愿意跟随他的人。

他站在城墙旁边，背对著曙光城的方向，面朝著边界线的方向等候。

来的人里，有来得很快的，也有来得很慢的，步伐迟疑，明显是在一路走来的过程中反复思考。

最终聚拢来的，大约两百人。

将军没有点名，没有统计，没有任何形式的清单。

他只等愿意来的人到齐，然后站在那段粗糙的城墙旁边，开口了。

「回响之树里有一段记忆。」他说：

「是第一任领袖在那个寒夜里走出去的那一步，在他迈出去那一步前，有多长时间是犹豫的，树里没有记录。

树只记录了他走出去的那一刻，以及他说的那两个词。」

他的目光从那两百人的脸上扫过，确认他们在听。

「可我想，他在走出去之前，一定也有过很长的那种站在原地的时间。」

「他不知道对面的人是敌是友，他不知道走出去会不会被当场刺死，也不知道自己能不能在树里留档。」

「但他还是走了。」

「我们现在要做的事。」将军的声音在这里降低了半调：

「不壮烈，

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