他正沿著石阶走入地下层，脚步声在石质回廊里迭出轻微回响。

灯是常亮的，那是伊芙吩咐人安排的。

理由是「你每次下来都是突然想起来，要是黑著灯你肯定懒得找开关」。

地下室内，棺盖半开著，这是最近才有的变化。

在此之前，棺盖一直是完全阖上的，里面的人连感知外界的气力都省著用。

半开的棺盖，是一种进展的标志。

伊芙坐在棺旁椅子上，膝上摊著一本打开的书，静静陪伴著棺内人。

听见脚步声，她抬起头，把书放到旁边小桌上。

「讲得怎么样？」

「没出乱子。」罗恩把外袍搭在椅背上，挨著妻子坐下：「至少台面上没有。」

「台面下呢？」

「有人中途离席。」

这句话一出口，棺内马上有了动静。

「哪派的人。」

罗恩侧过头，看向棺内。

卡桑德拉的眼睛是睁著的。

她的面色比上次见到好了一些，少了那种近乎死气的憔悴。

「生命之树学派，黯日级长老，带著录制水晶球来的，走的时候特意放慢了脚步。」

「嗯。」

卡桑德拉的眼睛微微移动了一下，似乎在回忆什么：

「你知道艾希那帮人，当年靠谁起家的吗。」

「知道一些。」罗恩说：「生命之树学派，上个纪元的第一学派，背后是那位……」

「狂笑之王。」卡桑德拉说出这段早已盖棺论定的往事：

「祂和晚钟之王争魔神之位，争了整个纪元，最后失败，彻底消亡。」

伊芙没有插话，手托著腮，听著母亲静静讲述这些历史。

「狂笑之王庇护著生命之树，那时候这个学派有最完整的死灵学传承，整个巫师文明里没有第二家。」

卡桑德拉停了一下，补了口气：

「狂笑之王没了，晚钟之王就是后来的死之终点。

祂赢了，你猜祂成为魔神后做的第一件事是什么？」

「清算仇家，废掉生命之树的大部分传承。」

这件事也是第四纪元死灵学全面禁令的导火索，罗恩倒背如流。

「不只是废。」

棺内有微弱的光，把卡桑德拉脸侧的轮廓勾了个浅淡的边：

「祂把根挖掉，脉络清干净，记录销毁，人该杀的杀、压制的压制。

不仅是学术层面的'禁止研究'，那是外科手术式的切除，切完了还在伤口上撒盐。

往后无数年，生命之树学派凡是有任何风吹草动，都有人第一时间跳出来踩上两脚。」

「打压打到她们服了，服了之后再给一颗甜枣。

让她们知道乖乖待著有好处，于是她们就学会了。」

「学会了什么。」

「看脸色。」卡桑德拉的嘴角动了一下：

「现在死之终点朝哪儿走，就往哪儿跪。

你的第三论一出来，那个长老立刻起身。

走得那么慢，生怕别人没看见，这是在给谁表态，难道还需要解释？」

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