作为交换，松前藩將降低对新华商船进入其港口的税费，並提供更多贸易便利。

然而，隨著正事谈毕，会谈气氛却逐渐变得微妙起来。

横山道义几次欲言又止，最终还是在侍从添茶时，忍不住问出了那个困扰他多时的问题。

“专员阁下，请恕在下冒昧，有一事一直縈绕心头，不知当问不当问。”

齐永泽抬眼看了看这位松前藩家老，微微一笑：“横山先生但说无妨。”

横山道义深吸一口气，声音略微发颤：“以贵方如今在北瀛岛的势力，移民已超二十万余眾，拓殖据点南扩至黎平堡（今北海道知內町），距离我藩福岛屋不到三十里。贵方兵强马壮，火器犀利，若要彻底清除我松前藩，独占此岛，恐怕只是举手之劳。不知……不知贵方是否有此打算？”

会客室內顿时一片寂静，只有炉火噼啪作响。

齐永泽没有立即回答，而是缓缓品了一口茶，目光投向墙上的地图，久久凝视著那片標註为松前藩的狭小区域。

良久，他转过身来，语气平和却坚定：“横山先生多虑了。我新华与松前藩多年来合作愉快，贸易互惠，何以会兵戎相见？我可以明確告知，至少在可预见的將来，我们无意武力驱逐松前藩。相反，我们希望继续保持並扩大双方的友好合作。”

横山道义躬身表示感激，但脸上的忧虑並未消散：“多谢专员阁下明言。然而，请恕在下直言，贵方保留我松前藩，是否仅因我等尚有用处，可作为贵方与日本贸易的中介？一旦这个价值不再，或者贵方找到了更好的贸易途径……”

齐永泽轻轻摇头，站起身来走到地图前：“横山大人，你看这北瀛岛，地域辽阔，资源丰富，足以容纳多方势力共存。我新华来此拓殖，首要目的是为移民开闢生存空间，而非与人爭强斗胜。与松前藩保持良好关係，有利於地区稳定，这对双方都有利。”

他转身面对横山道义，语气诚恳：“当然，贸易利益是重要考量，但非唯一考量。我们希望建立的是一种长期的、互惠的合作关係，而非短暂的利用关係。”

横山道义默默听著，心中却明镜似的。

他清楚地知道，齐永泽的话虽委婉，但实则印证了他的担忧——松前藩之所以还能在北瀛岛保留一席之地，完全是因为他们暂时还有利用价值。

一旦这个价值消失，或者新华找到了绕过他们直接与日本贸易的方法，松前藩的末日也就到了。

更让他忧心的是，隨著宽永大饥荒的持续，日本国內局势或將陷入动盪，幕府权威亦將受到挑战，各藩都在为自己的生存打算。

松前藩偏居北方，实力弱小，在这场大变局中如同怒海中的一叶扁舟，隨时可能倾覆。

“专员阁下高瞻远瞩，在下佩服。”横山道义勉强笑道，“我松前藩定当全力维持与贵方的友好关係，扩大贸易往来。”

——

翌日，当横山道义登上返回福山城的船只，回头望向日益繁荣的开平港时，心紧绷的心弦仍未放下。

他清楚地看到，新华人的移民浪潮不可阻挡，他们的技术和制度优势明显，松前藩在这股洪流面前犹如一叶扁舟。

“家老大人，您看起来忧心忡忡。”

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