…他们会……为我们主持公道，还会为我们报仇……”

波雅科夫闻言，不由心沉了几分。

一个比他们更早抵达大江之畔，并且还能向土著部落提供大量文明世界商品的势力？

这完全出乎他的意料，也使得探险队内部产生了分歧。

“大人……”一名满脸胡须、眼神疲惫的老哥萨克，安德烈&183;伊万诺夫，试探性地开口，“我们不能再往前走了。天气转暖时，我们应该带着现在收集到的皮毛和测绘的地图返回雅库茨克。”

“那个叫‘黄河屯’的势力……他们能有许多文明世界的商品，说不定也有火枪，说明绝不简单。我们这点人，经不起更大的损失了。”

波雅科夫听了，当即勃然大怒。

他严词驳斥了这个建议，他不能接受自己历经千辛万苦抵达这里，却因为一个尚未证实的威胁就灰溜溜地回去。

“返回？我们回去后应该告诉督军大人什么？告诉他我们找到了黑龙江，却被一群拿着铁箭头的土著赶了回来？”

“告诉他我们饿得只能吃人？告诉他我们听说南边有个强大的势力，连面都没见着就吓破了胆？”

“督军大人和莫斯科的老爷们想听的是白银、黑貂皮和新征服的土地，不是我们的失败和恐惧！”

“我们必须继续向南前进，必须弄清楚那个‘黄河屯’的虚实。”

书记官帕尔金也附和道：“文书官大人说得对。我们必须获取更多关于那个势力的情报。”

“他们到底是什么人？是哪个国家的殖民者？兵力如何？武器装备如何？如果我们就此返回，这些关键信息一片空白，督军大人绝不会满意，甚至会遭到他严厉的申斥。”

波雅科夫继续蛊惑道：“想想看，那个叫‘黄河屯’的据点，一定聚集着周边所有部落的财富，有充足的粮食，有成捆的皮毛，还有温暖的房屋……那将是我们这次远征最大的收获。这足以让我们所有人加官进爵，并且获得梦寐以求的财富！”

“可是，万一他们有火枪，甚至有火炮……”安德烈忧心忡忡。

“火枪？”波雅科夫不屑地撇撇嘴，“也许只是几支从其他地方流落过去的旧货。这里的土著很会交易，弄到几支火枪并不奇怪。”

“而我们有勇敢的哥萨克射手，有经过考验的战斗技能。在真正的战斗面前，几支分散在土著手里的火枪，改变不了什么。”

尽管他内心深处也有几分疑虑和不安，但功勋的诱惑和对空手而归的恐惧，让波雅科夫依旧下定决心，等到天气转暖、冰雪消融后，就要带领探险队顺江而下，去探查一番那个神秘的“黄河屯”。

在这天的午后，波雅科夫正望着窗外纷飞的大雪，脑子里盘算着明年春天的行动计划，以及如何从日渐减少的“特殊口粮”中分配份额时，木门“砰”的一声被猛地撞开，一股凛冽的寒风裹挟着雪粒灌了进来。

一名哥萨克跌跌撞撞地冲了进来，他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，皮帽上和胡须上都结满了冰霜，眼神里充满了惊魂未定。

“大……大人！不好了！”他气喘吁吁地喊道，声音因为恐惧而变调。

波雅科夫不悦地转过身，斥道：“慌什么！像被魔鬼追

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