沉闷的巨响，而是更加尖锐、狂暴的撕裂声。

装填在弹头里的黑火药猛烈爆炸，將预製破片和弹体金属外壳炸成致命的金属风暴，横扫四周。

更可怕的是，许多火箭弹爆炸之后，迅速引燃一切可以燃烧的东西——屋顶的茅草和油毡、家具、仓库里储存的货物，乃至士兵的衣物……

顷刻之间，巴拿马城內多处燃起了冲天大火。

黑色的浓烟滚滚而起，与火箭弹发射和爆炸產生的硝烟混合在一起，几乎遮蔽了半个天空。

火光映照著一张张惊恐万状的脸庞，哭喊声、尖叫声、建筑物的倒塌声、以及持续不断的爆炸声，交织成一曲毁灭的交响乐。

一枚火箭弹撞进了圣多米尼克教堂的侧厅，华丽的装饰在爆炸中化为碎片，隨后燃起火头，並慢慢扩散，火势开始吞噬著这座巴拿马城的宗教象徵。

“救火！快救火！”

“哦，上帝，这是地狱之火！”

“我们都被诅咒了！”

“救命……！”

城市陷入了彻底的混乱。

原本还有些秩序的区域被恐慌的人流衝垮，救火队在如此密集的火点面前显得徒劳而可笑。

火箭弹的打击不仅是物理上的摧毁，更是对守军和居民心理防线的彻底瓦解。

这种带来爆炸与火焰双重毁灭的武器，顛覆了他们对战爭形態的认知。

阿尔瓦雷兹站在市政厅的窗前，脸上满是惊惧之色：“你们看到了吗？都看到了吗？哦，上帝，这根本不是我们能抵抗的力量！”

“新华人有的是我们想像不到的手段，他们要毁灭我们的一切。……投降，必须立刻投降！否则，我们所有人，连同这座城市，都会在火海中化为灰烬！”

大主教和检审法官也是脸色煞白，呆呆地看著外面不断腾起的火光，嘴唇哆嗦著，久久说不出一句话来。

城里冲天的火光和悽厉的哀嚎，比任何辩论都更有说服力。

信仰和荣誉，在如此纯粹而又高效的打击力量面前，显得如此苍白无力。

马丁內斯上校无力地靠在墙上，闭上眼睛，深深地吸了一口带著浓烈硝烟和焦糊味的空气。

他知道，巴拿马城的命运，在这宛如地狱之火降临的火箭弹齐射中，已经被无可挽回地判定了。

战斗，或许已经结束了。

现在剩下的，是如何为这座濒死的城市，为这其中尚在挣扎求生的数千灵魂，爭取一个儘可能不那么悲惨的结局。

——

(本章完)