方江面上，密密麻麻排列著三十多条狭长的独木舟和稍大些的舢板，正逆流而上，径直朝著他们方向驶来。

船上挤满了人头，粗略估算，至少有三百之眾。

那些人大多穿著兽皮或粗布衣服，举著刀枪，但其中赫然夹杂著一些身著甲冑、头戴铁盔的士兵，而他们手中持有的，分明是闪烁著金属寒光的--火枪！

“是新华人！还有那些该死的土著！”帕尔金的声音带著绝望的颤抖，“他们……他们是衝著我们来的！”

仿佛是为了印证他的判断，对面船队中突然响起了一声悠长而尖厉的號角声。

那声音穿透江面的薄雾，带著某种古老的肃杀。

隨即，那庞大的船队如同被惊动的蜂群，速度骤然加快，桨櫓翻飞，破开江水，带著一股凛然的杀气，直扑过来。

“掉头！……快掉头！”波雅科夫声嘶力竭地大吼，脸色瞬间变得惨白。

他所有的侥倖心理在这一刻被击得粉碎。

对方不仅早有准备，而且兵力、装备都远超他的预估。

这绝不是遭遇战，而是一场针对他们的军事围剿！

探险队的六条长艇顿时陷入一片混乱。

哥萨克们手忙脚乱地试图让船只在水流中调转方向，桨櫓撞击声、惊恐的叫骂声、粗重的喘息声混杂在一起。

求生的本能驱使著他们拼命划桨，逆著水流向来路逃窜。

江面上，一场生死追逐骤然上演。

前面的六条小船如同丧家之犬，亡命奔逃，后面庞大的船队则如嗅到血腥味的猎犬，紧追不捨。

双方的距离在一点点拉近。

波雅科夫甚至能模糊看到追兵船上那些土著战士脸上愤怒的表情，以及那些身著统一服饰的士兵冷静而锐利的目光。

“快！再快点！”波雅科夫站在顛簸的船尾，拳头紧握，指甲几乎掐进了掌心。

他频频回头望去，心臟也一次次沉入谷底。

对方的船只似乎更適合这片水域，並且划桨的人更多，使得他们的追击速度明显也更快。

“大人，这样下去不行！……我们很快会被追上！”老哥萨克安德烈&183;伊万诺夫一边奋力划桨，一边嘶喊著，他的鬍鬚上沾满了溅起的江水。

波雅科夫面色铁青，紧张和焦虑的情绪笼罩在他的心头。

在开阔的江面上，一旦被对方缠住，面对数倍於己的敌人和可能存在的火枪齐射，他们这八十多人绝无生还之理。

“看，那边有个河湾！……靠岸！”书记官帕尔金突然指著右前方一处林木较为稀疏的江岸喊道，那里水流较缓，形成一片浅浅的滩涂，似乎可以登陆。

此时，夕阳正缓缓西沉，最后的余暉將江面染成一片悽厉的金红色。

追兵的呼喝声、划水声仿佛就在脑后。

“弃船！”

“上岸！”

“进林子！”

波雅科夫没有任何犹豫，断然地命令道。

这是目前唯一可能活命的路——放弃他们赖以机动和承载最后一点补给的独木舟，逃入那片情况未明的茂密森林。

“砰！砰！”

几声清脆

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