杂的，有格物（物理、化学）、算术、地理、歷史，还有行政、律法等等，都是些经世致用的学问。”

“格物？算术？听著就深奥！”那年轻媳妇听得似懂非懂，但脸上的敬畏之色更浓了，“那……从大学堂出来后，是不是就能当大官了？就像县长和乡长一样，管著成千上万的人，出门前呼后拥的？”

在她和大多数村民朴素的认知里，读书的唯一目的就是做官。

莫小山微微摇头，斟酌著词句：“大学堂毕业后，也未必要去做官。可能去工业部下属的工厂当工程师，负责机器、造东西；或者去研究所搞技术，琢磨新机器、新物事；也可能去地方上做个文书、助理，协助地方官员处理政务。总之，看学的是什么，就往哪方面发展。”

“哦……”那年轻媳妇眨了眨眼睛，似乎有些困惑，但很快又找到了关注点，“那……不管做啥，你们以后的薪俸是不是很高呀？”

“那肯定低不了！”陈大栓回头插话道，神情中透著一丝篤定：“在咱们新华，大学堂里出来的学生，那搁著大明，就是进士老爷！月俸起码这个数吧？”

他说著，伸出左手，张开五指，又觉得不对，屈回两根，亮出三根粗壮的手指。

莫小山失笑：“陈叔，我还未毕业，薪俸之事……”

“起码三十块银元！”李婶抢道，脸上带著羡慕，“隔壁三塘村李老倌的大小子就在广丰县当政务助理，才念过中学堂，月俸都有十二块！你这大学堂出来的，应该翻个倍不止！”

“一个月三十块银元……老天爷，这得买多少米麵肉油啊！”二柱喃喃自语，掰著手指头似乎想算清楚，脸上满是不可思议。

莫小山笑而不语。

实际而言，新华几座大学堂的毕业生起薪通常在十五至二十新洲银元，確属高薪，但他可不能在乡民面前来炫耀。

这番沉默却被解读为默认，车內响起一片嘖嘖感嘆。

那年轻媳妇讚嘆道：“等小山从大学堂里出来，拿了这么高薪俸，第一件事就得给家里起一栋青砖大瓦房吧！咱们村现在虽说日子比十几年前刚来时好了，但多数人家还是土木屋子，你家要是起了砖瓦房，那才叫光耀门楣呢！”

“可不是嘛！”另一个妇人附和道，“你看看村东头老赵家那二小子，前几年去当了兵，听说在南边跟西班牙人打了几仗，立了功，这两年往家里寄了不下百来块银元。去年就起了三间敞亮的青砖房，带著院墙，可让人眼热了。嗯，小山以后肯定比他强得多！”

“就是，就是！一个月能拿三十块……”黑牛也憨憨地重复著这个数字，仿佛要確认这不是梦，“这……这怕是比俺家一年到头在地里刨食，挣得还多哩！起大瓦房，那是必须的！”

乡民们你一言我一语，围绕著莫小山未来的“官途”和“富贵”描绘著他们想像中的美好愿望。

他们的话语里，有对同村后辈真诚的祝福，有对知识改变命运的朴素信仰，有对权力和地位的天然敬畏，也夹杂著一些因信息隔阂而產生的、略显夸张的误解。

在他们看来，能读“大学堂”，就等同於在大明朝的“中举”，是註定要脱离土地、成为“人上人”的。

莫小山听著这些话语，內心颇为复杂

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