“这手工榨油，费时费力，出的油率还不一定比人家机器高。长此以往，谁还来咱这小作坊换油？都直接把菜籽卖给城里的大工场了。我们……我们怕是要被这些铁疙瘩给淘汰了。”

莫小山静静地听著，心中瞭然。

他在新洲大学读的物理机械专业，深知蒸汽动力带来的產业革命意味著什么。

那不仅仅是效率的提升，更是生產方式的根本性变革。

他看著李老么焦虑而无奈的脸，沉吟了一下，开口说道：“李叔，既然看到了趋势，为何不自己也尝试改变？你也可以想办法筹些钱，购置一套小型的蒸汽动力设备，把这间小作坊扩大，改成机器工厂。”

“只要实现机械化和规模化生產，不仅能保住生意，说不定还能做得更大，把油卖到更远的地方去。这成本和时间，也自然能省下很多。”

李老么闻言，脸上却露出几分苦笑，连连摆手：“使不得，使不得！小山吶，你说得轻巧。那机器，可是『高级货』，金贵得很！动不动就好几百、上千块银元！我这点家底，砸锅卖铁也凑不齐啊！”

“再说了，那铁傢伙，伺候起来多麻烦？要烧煤，要保养，听说还得有懂行的师傅专门看著，万一坏了，我找谁修去？我们这些粗人，摆弄摆弄这木头傢伙还行，那些铁疙瘩……玩不转，玩不转啊！”

他看著自己这间经营了多年的作坊，眼神中充满了对机械生產的担忧和对传统手艺可能消亡的不舍与无力。

莫小山闻言，笑了笑，没有再继续劝说。

他理解李老么的顾虑，变革总是伴隨著风险和不適。

但他心里更加確信，新华工业发展的道路，正是要坚定不移地以机器替代人力，以高效规模化生產替代分散低效的手工作业。

这不仅是为了弥补新华本土人口相对不足、劳动力昂贵的短板，更是为了最大限度地降低各类商品的生產成本，提升整个社会的物资丰裕度。

只有当机器生產出的物美价廉的商品如同汪洋大海，匯入寻常百姓家，让更多的普通民眾能以更少的钱，享受到更多、更好的生活物资时，整个社会才能分享到工业化带来的红利。

这，便是工业的力量，也是时代前进的必然方向。

莫小山接过李老么妻子提过来的装满九斤菜油的木桶，沉甸甸的，带著温热的触感。

他向李老么道了声谢，领著两个妹妹，踏上了回家的路。

身后，榨油坊里那沉重而有节奏的撞木声依旧“咚……咚……”地响著，仿佛在敲击著一个时代的尾声，又像是在倔强地守护著某种即將逝去的传统。

空气中，新榨菜油的清香与旧木、油饼的陈味交织在一起，隨风飘散。

——

(本章完)