守将李茂春开城迎降，洛阳门户洞开。

与此同时，张献忠犹如打不死的小强，在湖广再次死灰复燃。

虽失武昌，却转战荆襄，连破安陆、随州。

承天府献陵被毁，震惊朝野。

罗汝才则活跃于豫鄂交界，与张献忠互为犄角，官军顾此失彼。

更令人忧心的是，原本已被招抚的“小袁营“袁时中在永城复叛，“革左五营“在山西、陕西一带流窜往来，各地小股流寇如野火般复燃。

四月初八，“混十万“马进忠破邓州。

四月十五，“过天星“惠登相陷浙川。

五月初二，“一斗谷“孙学礼掠内乡……

陕西战场同样不容乐观，洪承畴虽在渭南大破马守应、贺锦等部，但刘希尧、革里眼却趁机深入关中，连破澄城、白水、宜君，兵锋直指延安。

廉养成更是奇袭潼关后方，切断官军粮道。

朝中对此束手无策，主张“攘外必先安内“的阁臣与坚持“建虏乃心腹之患“的兵部官员在朝堂上争执不休。

崇祯帝虽连夜召对，却难决断。

更雪上加霜的是，各地剿贼官军在连番征战过程中已是疲惫不堪。

而且，军中欠饷普遍达半年以上，士卒逃亡日众，甚至投贼之兵不在少数。

左良玉部在信阳索饷哗变，劫掠商民，贺人龙部在商洛按兵不动，要挟粮饷。

地方官府更是混乱不堪，有的州县官员闻风而逃，有的则与流寇暗通款曲。

河南巡按御史苏京在奏疏中痛心疾首：“今之州县，非望风而逃，即开门迎贼。能守城者，十不存一。“

与此同时，张献忠破襄阳，襄王朱翊铭被杀，杨嗣昌闻讯呕血而亡。

“如今，这大明江山，如厦之将倾，非独木可支。洪亨九纵有经天纬地之才，安能扑灭这燎原之火？“

“大帅，外面有一名使者要见你。”就在钟明辉感叹之时，辽海拓殖专区贸易事务负责人张友功一脸古怪神色地走了进来。

“哪方的使者？”钟明辉正将散乱的邸报收进檀木匣中，头也不抬地问道。

“回大帅，是……是清虏的使者。”张友功低声应道。

“嗯？”钟明辉闻言，手中的动作顿时一滞，转头看了过来，“清虏的使者？呵，他们怎生寻到我们这里来了？”

“是盖州那边带来的。”

“哦……”钟明辉沉吟片刻，脸上露出一丝笑容，“既然清虏找上门来了，那就见一见吧。……且听听他们说些什么。”

“那属下这就将他们领进来？”

“嗯，带进来。”钟明辉点头说道。

为首者约莫五十岁年纪，面容清癯，下颌留着修剪整齐的短须，虽穿着汉人的袍褂，但袍袖边缘却隐隐露出貂裘的里衬，腰间悬着一枚翠色欲滴的满洲式玉佩，头顶暖帽下隐约可见剃得泛青的头皮。

赫然一副清廷汉臣典型的装扮！

他身后跟着一个身材魁梧的武将，同样汉人面相，眼神锐利，步伐沉稳，腰下挎着一柄空的刀鞘，进来后偷偷打量着对面就坐的钟明辉。

那文臣模样的使者上前一步，依照汉礼，微微躬身，声音

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