顾不得拍打身上的积雪，踉跄着跟随引路的民兵穿过积雪的街道，直奔官署而去。

他眼神中充满了惊恐、悲愤与最后的一丝希望。

很快，他们被带到了官署。

官署正堂内，炭火盆烧得正旺，驱散着来客身上的寒气，却驱不散他们心头的阴霾。

黄河屯事务司主事陈时坚端坐在主位，放下正在批阅的文书。

“尊敬的陈大人！”那位达斡尔汉子巴尔赤，噗通一声跪倒在地，用生硬的汉语，夹杂着达斡尔语和手势，声泪俱下地控诉起来：“请你救救我们吧！你的子民……遭到了恶魔的袭击，寨子被焚烧，族人被杀死，粮食也被抢走……我们已经陷入极度危险和恐惧之中……”

“巴尔赤，起来好生说话。”陈时坚皱了一下眉头，脸上露出一丝不耐的神情。

该不是，他们部落之间又发生了争斗，来这里请新华人主持公道？

“大人，北方……北方来了一群罗刹人！”巴尔赤并未起身，眼泪纵横地继续哭告道：“他们都是恶魔……，是的，一群真正的吃人恶魔！他们袭击了我们巴尔达奇部三个村寨，杀死了我们三十多个族人，绑架了德高望重的老头人多普蒂乌尔。”

“他们为了果腹，竟然……竟然吃了我们许多的族人！”

“什么？”陈时坚闻言，立时惊得站了起来，上前几步，一把抓住巴尔赤肩膀，“巴尔赤头人，你细细说来，到底是怎么回事？什么罗刹？什么吃人恶魔？”

巴尔赤喘着粗气，在同伴的补充下，断断续续地讲述了他们的噩梦。

约在一个月前，一支一百三十多人的队伍，穿着奇怪的服装，说着完全听不懂的语言，翻越了北部的大山（外兴安岭），出现在精奇里江上游的姆列坎河口附近。

他们自称来自遥远北方一个叫“雅库茨克”的地方，前来寻找传说中的宝藏和黄金。

他们起初拿出一些劣质的玻璃珠子、粗糙的布料，想换取达斡尔人的粮食和毛皮，还打听哪里有什么“金矿”、“银矿”。

“陈大人，你知道的……”巴尔赤激动地说，“我们从你们新华人这里能换到更好的铁锅、锋利的刀剑、暖和的布匹，还有救命的药材，谁还稀罕他们那些破烂玩意。我们拒绝了他们，也警告他们离开我们的猎场。”

“然而，遭到拒绝后，这些罗刹人立刻撕下了伪装。他们趁着一个清晨，突袭了我们的一座寨子，绑架了我们的部落头领多普蒂乌尔大人，以此要挟部落提供粮食。”

“……我们想救人，跟他们打了几仗，”巴尔赤的声音带着痛苦和一丝恐惧，“他们有火枪，就跟你们新华的战士所持有的武器一样，能在很远的地方就打倒我们最勇敢的战士。虽然你们卖给我们的刀剑让我们能近身搏杀，可还没冲到跟前，就倒下了好多人……”

“他们……他们杀死了我们族人，然后……然后把他们的尸体当成了食物吃掉了！”巴尔赤双眼通红，身体因愤怒和恐惧而颤抖，“他们是恶魔！是吃人的罗刹鬼！我们好几个寨子都遭到了他们的袭击，粮食被抢，族人被杀……女人被掳走，甚至……就连多普蒂乌尔头人现在生死也不得而知。”

为了证明他所言非虚，巴尔赤等一行人还捉了一名罗刹

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