后生仔，快些下车，莫要耽误了时辰！”

莫小山应了一声，有些狼狈地背著行李包，拖著一个麻袋，踉蹌著下了马车。

马车夫轻喝一声，马车再次吱呀作响，缓缓启动，带著一车归心似箭的乘客和满车的喧囂，继续它的行程。

木质车轮碾过碎石路面的轆轆声渐渐远去，带走了车上的喧囂，也让莫小山得以站稳身形，茫然四顾。

这里是茅西乡的站点，一个简陋的木牌坊標誌著乡镇的入口。

冬日的阳光带著些许暖意，洒在略显泥泞的土路上，也洒在莫小山微微冒汗的额头上。

他身上背著的那个大包袱，里面是被褥和换洗衣物，鼓鼓囊囊，几乎要將他的脊背压弯。

另一只手里拖著的麻袋则更为沉重，里面主要装著他这学期在大学里用的书籍册子，以及在始兴城为家里购置的年节物资--几包城里有名的“桂香斋”点心，给母亲扯的一块靛蓝色细布，给弟弟妹妹买的零碎玩意儿，还有一小坛特意为继父准备的南货老酒和一双结实的皮靴。

原本想著轻装回家，临行前却总觉得东西没买够，这一收拾，便成了如今这般臃肿的模样。

小镇距离他居住的平溪村，还有十来里路。

若是平时轻装简从，走个把小时也就到了。

可如今，背上这几十斤的重量，再加上手里这沉甸甸的麻袋，想要靠双腿走回去，怕是有些吃力。

他嘆了口气，將麻袋暂时靠放在牌坊的木柱旁，活动了一下被麻袋绳勒出深痕、有些发麻的手指，决定在镇子上转转，碰碰运气，看看能否遇到同村的马车或者牛车，也好搭个便程，省去这番艰难的跋涉。

茅西乡在东平县算是数得著的大乡镇，人口有五千多人，比南方许多新设的县份人口还要多。

加之它距离始兴城仅二十多里，交通便利，自然而然地成为了周边村落物资集散和贸易往来的中心。

镇子虽比不上始兴城的规整，却也热闹非凡。

此刻，虽非逢十的大集日，但临近年关，街道上也是喧囂无比。

一条主街从镇口延伸到镇尾，两旁是密密麻麻的店铺和临时支起的摊贩。

铁匠铺里传来叮叮噹噹富有节奏的敲击声，伴隨著伙计洪亮的吆喝。

布庄门口，女人们围在一起，摩挲著布料的厚薄，比较著顏色的鲜亮，討论著哪种色更耐脏、更喜庆。

杂货铺里更是挤满了人，食盐、酱油、针头线脑、锅碗瓢盆，这些日常所需，在年节前都成了抢手货。

空气中瀰漫著各种气味——刚出笼的馒头包子带著质朴的麦香，油炸果子的油脂香诱人食指大动，乾货摊上咸鱼和干菇混合的浓鬱气息，还有那街头食肆里飘出的、带著些许辛辣的滷煮香味儿。

孩童们穿著或新或旧的袄，脸蛋红扑扑的，在人群腿缝间兴奋地穿梭，手里紧紧攥著几分零钱，眼巴巴地望著卖人、捏麵塑的摊子，或是围著卖鞭炮的摊贩发出阵阵惊嘆。

临时支起的摊贩更是挤满了街边空地，卖著春联、门神、灶王爷像、鞭炮、乾果蜜饯、鸡鸭鱼肉、时新布料乃至从大明、南洋、西属美洲贩来的各色洋货。

乡民们摩肩接踵，呼朋引伴，精

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