李茂才脸上露出和煦的笑容，微微頷首回应。

迈步走进厂区，往日里喧闹无比、充斥著蒸汽机轰鸣、锯刨敲打之声的工坊，此刻显得格外的静謐，甚至带著几分空旷。

高大的砖瓦结构主工棚下，一排排由蒸汽机通过天轴和皮带驱动的带锯、平刨床、钻床等大型设备，如同进入蛰伏的巨兽般静静地趴窝著，金属部件在从高窗斜射进来的光线中泛著冷硬的幽光。

空气中原本终日瀰漫的锯末粉尘和桐油、生漆混合的刺鼻气味，此刻也淡去了许多，取而代之的是一丝清冷乾燥的气息。

只有五六名被安排留守值班的年轻学徒工，正在工棚一角仔细地擦拭著掛满整面墙的各种手用工具——凿子、刨子、锯子、銼刀，並將散放的杂物归拢整齐。

见到东家进来，他们纷纷停下手中的活计，略显拘谨却又带著热情地齐声问候：“东家，过年好！”

“东家，元宵安康！”

李茂才目光扫过这些大多十五六岁、脸上还带著稚气却已有了些许工匠沉稳模样的少年，从袖袋里摸出几个早就准备好的小红封，脸上带著温和的笑意，一一分发到他们手中。

“过年辛苦你们留守了！拿著，討个吉利，买些零嘴甜甜嘴，或是给家里弟妹捎个糖人儿。”

红封里的金额不大，每份也就两三角的硬幣，但对於这些尚在学艺阶段、平日除了食宿几乎没有余钱的少年学徒来说，已是意外之喜，足以让他们在节日的尾巴上再添几分实实在在的欢乐。

他们双手接过红封，感受著那硬邦邦的触感，脸上顿时绽放出靦腆而又无比真诚的笑容，连声道谢：“谢谢东家！”

“东家你太客气了！”

李茂才看著他们因为这点小赏赐而欢喜的样子，心中不免生出几分感慨，仿佛看到了十多年前，那个在广州街头食不果腹、挣扎求存，差点濒死的自己。

其实，早在年前，他就按照传统给全工坊上下发放了“年钱”，根据各人等级、手艺高低和工龄长短，金额从两三块到十几二十块银元不等。

此外，每人还分到了不少年货，面、猪肉、烧酒、年糕、布料，林林总总，堆起来颇为可观。

在始兴城的眾多私人工厂中，“聚珍木坊”的年终犒赏，一向是被工人们齐声赞“大气”。

他背著手，独自在空旷的厂区內缓步走著，目光掠过堆放整齐的各类木材原料区—来自大陆西海岸的顶级雪松、红松、云杉、橡木，乃至从夏威夷运来的少量名贵紫檀、柚木，都按照种类、规格和含水率，分门別类，码放得井井有条。

经过乾燥窑处理的板材散发著木质特有的清香，半成品区和成品库里，各式家具的框架、部件或已完工的成品，覆盖著防尘的麻布，静静等待著开年后的组装或发货。

这里的一砖一瓦，一木一器，都凝聚著他和合伙人近十年的的心血和汗水。

他想起了十年前，自己第一次站在官办木材厂那个堆放板材的棚子里，怀著忐忑和憧憬，小心翼翼地挑选那几十块创业基石的木板时的场景。

那时，他全部的梦想，不过是有一个自己的小工坊，不必再看人脸色，能靠著自己祖传的手艺和汗水，吃上一口安稳饭，养活家小，便已

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