的赎金，才肯放行。”

卡隆闻言，皱起了眉头。

郑氏集团的势力如日中天，控制著大明沿海百分之八十的生丝出口。

荷兰人既不得不依靠他们获取珍贵的货源，又必须时刻警惕其日益咄咄逼人的商业竞爭。

除此之外，福尔摩沙本地层出不穷的腐败问题也让他头疼。

就在上周，他刚查处一名僱佣军官，利用职务之便走私鹿皮，卖给了一艘明国商船。

这些隱忧像台江內海的暗礁，看似平静，却隨时可能给这座繁荣的堡垒带来巨大的麻烦。

“先不要激化与明人移民的矛盾，”卡隆沉吟片刻，做出了决断，“我们需要他们种植甘蔗、开垦稻田。至於尼古拉一官，让评议会发一封抗议信，要求他严格遵守我们与他签署的贸易协定，並有效约束手下的武装船队。现在，贸易才是第一位的————”

就在这时，一阵急促的钟声突然刺破了热兰遮城的寧静。

那是位於西北角棱堡的警戒钟，只有发现紧急敌情时才会敲响。

钟声尖锐而密集，带著前所未有的慌乱。

“出了什么事？”雅各布猛地拔出腰间的佩剑，脸色瞬间凝重起来。

三人立即放下手头上的一切，几乎是跑著衝出房间，迅速登上城堡最高的瞭望塔。

担任瞭望哨的士兵彼得，正死死盯著海面，手指著大员湾入口的方向，声音因惊惧而颤抖：“长官！————船只！有四艘战舰正朝著我们驶来！”

卡隆抓起瞭望塔上的望远镜，镜头里的景象让他瞳孔骤缩。

四艘体型修长的战舰正破开海浪，快速朝热兰遮城逼近。

它们的船身灰白，船舷两边密密麻麻排列著炮窗，阳光照射下，仿佛张著择人而噬的大嘴。

高高的枪桿上悬掛著一面赤红底色、绣著金色五星的旗帜。

这既不是郑芝龙的龙纹旗，也不是西班牙人的勃艮第十字旗，更不是他们熟悉的任何欧洲势力旗帜。

“新华人！”卡隆猛然间意识到了什么。

数年前，他还在巴达维亚任职时，就多次听闻这个崛起於新洲大陆的海上势力。

近年来，他们不仅在明国沿海地区大肆招揽移民，还在南洋频繁活动，展开贸易，与荷兰东印度公司多次发生摩擦，甚至还爆发过武装衝突。

只是没想到，他们竟然会直接找上门来，兵临热兰遮城下。

“所有炮位，准备战斗！”科瓦尔高声嘶力竭地喊道，声音响彻整个棱堡，“全体士兵进入战斗位置！火炮装填弹药！通知港口的商船，做好迎击准备！”

警报声在热兰遮城上空迴荡。

原本喧闹的市集瞬间陷入混乱，汉商们慌忙收拾货物，原住民四散奔逃，城堡內的士兵们仓促地冲向各自的岗位，脚步声、呼喊声、武器碰撞声交织在一起。

卡隆站在瞭望塔上，看著那四艘战舰越来越近，心中涌起一股强烈的不安。

这些战舰的速度极快，船帆是欧洲软帆的样式，但帆面面积更大，索具系统也更为复杂，显然是专门为远洋航行和高强度海战而打造的。

“距离四分之一里格！”火炮观察手高声报告。

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