院连绵数亩，大门前的一对石狮子威风凛凛，门楣上掛著“资善堂“的匾额，那是万历年间某位致仕阁老亲赐的。

专用码头停靠著十余艘高大的沙船，船身漆成深褐色，船头雕刻的虎头在晨光中栩棚如生。

船帆卷在桅杆上，“沈氏船行“四个大字隱约可见，脚夫们正扛著粮袋往返於仓库之间，沉重的脚步声在青石板上迴荡。

花厅內，年过花甲的老太爷沈墉靠在太师椅上，椅子是酸枝木做的，扶手处雕著缠枝莲纹样，他手里捏著一串翡翠佛珠，每颗珠子都温润通透。

对面坐著的沈廷扬一身青色官袍，补子上的鷺鷥纹样显示著他国子监司业的身份。

他前几日才从淮安乘船回来，脸上还带著旅途的风尘，鬢角沾著些许江雾凝成的水珠。

一套景德镇青花茶具摆在桌上，茶烟裊裊，龙井的清香在室內瀰漫。

“廷扬，难民营中的存粮还能支撑多久？“沈墉的声音带著岁月的沧桑，目光从儿子身上的官袍移向窗外停泊的船队。

沈廷扬端起茶杯喝了一口，放下时杯底与桌面碰撞发出轻响，杯盖边缘的描金还很鲜亮：“父亲，新华那边刚送从占城运来了两千石糙米，足够营地支撑半个多月。”

“咱们的沙船昨日从松江回来，又拉了三百石杂粮，其中有一百五十石是红薯干，耐放得很，支撑到下月应当无虞。”

他顿了顿，又道从袖中掏出一本帐册，摊在桌上：“只是近来从江北逃过来的难民越来越多，每日新增不下百人。照此情形，不出月余，粮食消耗就要翻倍。

；

“新华的移民船该来了吧？”沈墉捻动佛珠，轻声问道。

“算算日子，也该来了。”沈廷扬抬眼望向窗外。

“来了就好。”沈墉嘆了一口气，“都是活生生的人命，能收多少，就收多少吧。

“父亲说得是。”沈廷扬頷首，目光却不自觉地飘向北方，“只是这大明的天

怕是真的要变了。

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沈墉捻动佛珠的手微微一顿：“我们沈家在崇明立足四代，靠的就是“守业先守心“。

当年你祖父接手家业时，恰逢海禁鬆动，他顶著压力造了二十艘沙船，打通了南北海运，才有了今日的基业。”

他的眼神变得悠远，仿佛穿越时光看到了往昔：“记得隆庆二年，你祖父率船队顶著颱风北上，將江南的丝绸运往辽东，再载回关外的毛皮。那一趟的利润，就够置办百亩良田。

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“如今乱世將至“沈墉的声音低沉下来，“多积些阴德，也是为家族多留条后路。”

沈廷扬顺著父亲的话语补充道：“咱们现在不光有船有田，还有家丁武装，三百多个水手都是世代跟著咱家的，水里陆上都能打，上次海盗袭扰码头，不就是他们打退的？

”

他话锋一转，神色凝重：“只是眼下局势孙传庭兵败澠池，闯贼已然称帝，听说不日就要北上京师，而各地镇军皆观望畏缩。我沈家今后的路，確实该好生思量了。”

提到后路，沈廷扬突然想到了什么，將手中的帐册合上，声音压低了些：“父亲，去新洲的族侄沈明昨天回来了，带来了不少

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