城破那天，蔡懋德在府衙自縊，家丁、亲兵无一人投降，尽数战死。”

“李自成在太原设了节度使，开仓放粮，还发布了一道《永昌詔书》，骂崇禎帝君非甚暗，孤立而煬灶恆多；臣尽行私，比党而公忠绝少”。嘖嘖，这道詔书，可是把大明官场的底裤都扒下来了，山西各地守军士气大跌。”

“民心向背，自古如此。”廖猛低声道，“均田免赋”这四个字，对挣扎在生死线上的大明百姓来说，就是救命稻草。”

“可不是嘛。”钟明辉点点头，指挥棒继续北移，“太原之后，大顺军一路横扫山西北部，忻州、代州望风披靡，直到寧武关，才遇到了硬茬。”

“周遇吉？”廖猛挑眉，脑海中立时蹦出了这个名字。

“正是他。”钟明辉眼中闪过一丝敬佩，“周遇吉是寧武关总兵，手下只有三千守军，却硬生生挡住了李自成大军半月有余。”

“大顺军攻城旬日，死伤了足足三万多人，尸体堆得快和城墙一般高。李自成当时都想撤军了，说寧武虽破，死伤过多，自此达京，大同、宣府、居庸关重兵数十万，倘尽如寧武，吾辈岂有子遗哉”。”

说著，他嘆了一口气：“可周遇吉终究是寡不敌眾，弹尽粮绝，城门被破。他率亲兵巷战，身中数箭，被大顺军俘虏后乱刃分尸。”

“他妻子刘氏也刚烈，召集家中女眷，纵火焚署，自己持刀冲入敌阵，杀了数人后力竭而亡。寧武关一战，算是大顺军北上以来最惨烈的一场仗。”

廖猛沉默了片刻，轻轻嘆了口气：“可惜了一位忠臣良將。”

“更可惜的是，寧武关一破，山西北部彻底崩盘。”钟明辉的指挥棒落在“大同”“宣府”两处，“大同总兵姜瓖、宣府总兵王承胤，都是手握重兵的边將，见周遇吉战死，直接开城投降。”

“现在大顺军已经兵临居庸关，守將是唐通。此人早年跟著洪承畴打过仗，有几分本事，但手下兵力不足八千，面对李自成的十万大军，能不能守住，还是个问题。”

他收回指挥棒，看向廖猛：“居庸关是京师西北的门户，一旦失守，李自成大军可直驱北京，最多不过十日路程。”

廖猛的目光转向地图图南侧，那里的红箭头同样一路向北，势如破竹。

“南路是刘芳亮的偏师，攻势也如此迅疾？”

“是呀！不仅攻势迅疾，而且人马也是越打越多，从三万人已扩充到六七万了。”钟明辉笑了笑，语气里带著几分复杂，“刘芳亮从商州出发，一路连破南阳、汝州、许州，开封守將直接献城投降。到了怀庆府，他严格执行均田免赋”，把府库和藩王的粮仓全打开了，流民爭相参军，兵力一下就翻了一倍多。”

“怀庆府的郑王朱翊钟，也被他俘虏了？”廖猛问道。

“擒获了，还有不少宗室子弟，都被押往西安了。”钟明辉点头，“之后刘芳亮继续北上，卫辉府的潞王朱常嚇得弃城而逃，守军没了主心骨，直接投降。彰德府、顺德府、广平府，一路望风披靡，现在已经兵临保定府城下了。”

“保定是京师南面的屏障，守住保定，就能挡住南路军会师的脚步。”廖猛皱眉，“守城的是谁？”

“保定巡抚徐標，还有一位你可能听过的

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