官员。

绯袍（三品以上）的威严，青袍（五品以上）的沉稳，绿袍（六品以下）的恭谨，冠帽巍峨，还有那补子上栩如生的仙鹤、锦鸡、孔雀、熊、虎————文禽武兽，等级森严，勾勒出一幅活生生的「衣冠禽兽」秩列图。

他的目光在人群中游移，最终定格在了一个身着大红底、绣有飞鱼纹样袍服，腰佩绣春刀的官员身上。

他立于武官队列稍远处，气度沉凝，周遭官员皆与之保持着微妙距离。

哟，这是大明锦衣卫！

廖猛嘴角微扬，露出了笑容。

那道红色身影似乎察觉到了这毫不掩饰的目光，身形微顿，随即扭头望来。

四目相对，廖猛笑意更甚。

对方迟疑片刻，终是缓步走了过来。

靴底踏在青石板上，发出沉稳的声响。

「尊使————」来人在廖猛身前五步站定，微微拱手，声音低沉，「可有见教？」

「你是————」廖猛亦拱手回礼，动作自然，并无藩使常见的惶恐或过分恭谦。

骆养性一怔，眉头微不可察地蹙起。

这藩使竟不识得我？

那他方才这般打量自己是为何？

他压下心中不悦，沉声道：「某乃左都督、锦衣卫指挥使骆养性。」

「骆指挥使？」廖猛略作思索，似乎在记忆中搜寻这个名字，随即笑了笑，「久仰。

正好有个问题想请教，你们锦衣卫中可有一位名叫靳一川的小旗？」

「————」骆养性闻言，嘴角一抽，「我锦衣卫辖下军校数千，某何能尽识一小旗？莫非，尊使与此人有旧？」

他心下却是暗忖：须得着人好生查查，这靳一川如何与这新洲藩人有了勾连。

「哦————」廖猛笑了笑，「对了，骆指挥使，对我新洲————可曾做过一番比较全面的探查和了解？」

「————」骆养性脸色骤然一僵，脸上闪过一丝难以掩饰的尴尬与惊疑。

他方万没想到对方会如此直白地问出这个问题。

数日前乾清宫陛见，皇上质问锦衣卫对新洲底细掌握几许，他支吾难言，已遭严斥。

如今这藩使竟在宫门外众目睽睽之下，将此问题轻飘飘抛出，是巧合？

还是故意试探？

亦或嘲讽？

「————锦衣卫侦缉四方，自有章程法度。」骆养性强自镇定，语气透出几分生硬，，不劳尊使挂心。」

廖猛点点头，笑容未减，不再多言。

果然，大明对我新洲竟一无所知。

就在这时，承天门沉重的门轴发出「嘎吱————」的声音，两扇朱漆大门被缓缓推开。

门内传出司阍太监拖长了调的唱喝：「卯时三刻————百官依序入朝觐见！」

声音在空旷的广场上回荡。

等候的官员们立刻肃容整冠，交谈声戛然而止。

众人按照文武分列、品级高低，自动排成两行长队。

文官以首辅陈演为首，次辅蒋德璟、东阁大学士洪承畴等紧随。

武官则以英国公张世泽居前，五军都督府都督、在京勋贵

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