不省事？』

廖化皱眉：『你是说……这是故意集中起来……有意为之？』

『正是。』诸葛亮语气肯定，『而且，是近期才做出的决定……前几日还只是零星几个，这两日便成股成流……曹子孝在襄阳焦头烂额，曹孟德在颍川粮草转运艰难……若非有明确军令，谁会在此时耗费耗力，将这些零散之辈遣送至此？』

诸葛亮半转过身，看向廖化，眼神锐利起来：『驱赶病卒，一者确如元俭兄所言，耗我粮药，扰我军心。若是我等防疫不力，可能因此感染瘟疫，甚至有可能引发营啸……二者，以这些病残之躯堵塞道路，迟滞我斥候哨探，遮蔽其军行动……』

诸葛亮指向山下那些被严密隔离、正在接受熏蒸和洗濯的降兵流民：『三者……这些人的到来……依某之见……曹军大营之中，疫病恐已失控！他们不是在「传播」疫病，而是在「倾卸」疫病！』

诸葛亮的声音沉稳有力，『或者说是……清扫，清理！他们在清理营地，为大军腾挪空间，扫除障碍！』

廖化倒吸一口炉齿面，『你是说……他们自己营里也撑不住了，所以把这些染病的都丢出来，好让健康的兵卒……』

『不错！』诸葛亮点头，语速加快，『清理病患，集中健康之兵，这是大战前整肃营伍的常法！曹军如此急切地「清理门户」，甚至不惜暴露其营中疫病惨状……怕是被迫行之！』

诸葛亮再次望向山道尽头，仿佛要穿透荆州的那层峦叠嶂，『曹子孝在襄阳已是困兽……襄阳传来消息，城中多有流言，民众兵卒怨声载道……曹军已经是穷途末路，唯有孤注一掷！』

『这些降兵伤患……』诸葛亮微微笑了笑，『如今曹子孝是留也不是，不留也是不是！』

『那……』廖化压低了声音，『曹军为何不……』

诸葛亮点头说道，『绝非曹子孝心善……而是想要利用我军因接收病卒、防疫分心之际，以雷霆之势，打掉我南线一部，方可解襄阳之围，甚至扭转颓势！驱赶病卒，便是其进攻前的序曲！他们是在用这些人的命，换我片刻的混乱与迟滞，为其大军集结调动争取时间！所以……曹军必然有大举动……只不过我现在还不清楚他们要怎么做……』

廖化的脸色彻底凝重起来。他明白了。

这些降兵病卒，不是简单的『骚扰』或『恶毒』，而是一场精心策划的、以人命为序幕的进攻信号！

他看着山下忙碌的医官和士卒，看着池中挣扎的身影，一股寒意从脊背升起。

『那……』廖化的声音带着沙哑，『他们……何时动手？』

诸葛亮抬眼望向天空，午后的阳光依旧炽烈，却仿佛带上了一丝肃杀。

『留给他们的时间不多了……』