了家，俺妹来信说，买了些粟种，还修了屋顶，养了一头牛，三只羊……这在以前，俺想都不敢想。』

牛大郎的话语朴实无华，没有夸大其词，却比任何慷慨激昂的宣言都更具冲击力。

李七怔怔地看着牛大郎，仿佛看到了另一种可能的人生轨迹。

同是底层军汉，为何境遇如此天壤之别？

朱灵适时的说道：『李七，你还不明白吗？曹氏与其麾下士族，视你如草芥，如犬马，用之则驱，弃之则敝！他们何曾真正在意过你死活？何曾在意过你家中父母妻儿是饥是寒？这样的人，还值得你效忠么？』

朱灵上前一步，目光灼灼地盯着李七，『而在骠骑治下，功勋自刀剑取，爵禄由战功得！大将军重信守诺，改善民生，强兵富民，绝非空谈！这钱币，这衣粮，以及大郎之言，皆是明证！你为那些盘剥你，视你如猪狗之人守密守忠，失去的不只是你自己的性命，更是你以及你家乡亲人可能拥有的，一条新的，活得更像个人的路！我问你，值不值？！』

『现在，』朱灵的声音放缓，『告诉我，你所有知道的，这里的布防详情，曹军斥候的联络方式与暗号！这不是背叛，这是弃暗投明！是为你自己，也是为无数像你一样的兄弟，寻一条真正的生路！』

李七的身体剧烈地颤抖起来，他低下头，看着手中那枚仿佛带着温度的骠骑钱币，又抬头看了看面容诚恳的牛大郎，最后目光扫过那些虽然沉默却眼神清亮的骠骑士卒。

往日的艰辛、上官的苛责、家乡亲人的愁苦面容……

最终冲垮了他心中最后的堤坝。

李七抬起头，眼中透出了一种解脱，『我说……这山上，有哨三处……日间以旗挥舞为号，夜间以火光明灭为信……』

……

……

次日，天光微熹，深秋的晨雾如同薄纱，笼罩着黄河两岸的山峦与营寨。

北邙山的一处山脚下，一队约二十人的曹军士卒，在一名面带倦容，兜鍪歪斜，甲胄也是略显的有些松垮的军校带领下，懒洋洋地，顺着小路缓缓而来。

他们的任务，是例行巡查。

这一队曹军没有战马，到了北邙山山下，抬头望了望眼前不算陡峭却也需要费些力气攀爬的山坡，又摸了摸自己咕咕作响的肚子，脸上露出明显的不耐烦。

营中近日传来的消息，说是粮草转运又出了岔子，连他们这些中护军的嫡系部队，口粮配给也被削减了……

曹军军校不想爬山。

这大清早出来巡哨，腹中空空，寒气侵体，实在提不起劲头。

『王二！李七！赵麻子！还活着就给老子吱一声！』

曹军军校双手拢在嘴边，扯着嗓子，对着雾气缭绕的山头方向胡乱喊了几声。

声音在寂静的清晨传出老远，惊起了几只林间的寒鸦。

他并未按照规程亲自带人上山查验，只是仰着脖子，眯着眼望向山顶隐约可见的哨位轮廓。

过了片刻，只见山顶方向有人影晃动，随即一面绿色小旗被举起，左右各摇晃了三下。

『啊……』曹军军校看着，然后转到了另外的方向，『赵麻子没事……啊，王二李七都没事……得了，回！』

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