中泛着冷光，手中陌刀组成的刀墙如死神的镰刀般推进。一名唐军士兵被突厥弯刀砍断右臂，却用左手死死抱住敌人，张开嘴咬断其喉管，鲜血喷溅在自己脸上，仍保持着狰狞的笑容。

阿史那欲谷设在百名金狼卫的拼死护卫下，试图冲破刘弘基的长枪阵。可汗的坐骑踏过一具具尸体，弯刀连续劈开三名唐军盾牌手，但当他试图斩杀第四人时，对方突然弃盾，用腰间短刃刺入马腹。

战马吃痛人立而起，将阿史那欲谷设甩落在地。千钧一发之际，亲卫统领舍身挡住唐军刺来的长枪，用最后的力气大喊：“保护大汗！”

黎明前的黑暗中，阿史那欲谷设收拢万馀残兵，沿着白道川北侧的小道仓皇北逃。

他回望燃烧的营地，看着唐军的“唐”字大旗在火光中猎猎作响，咬牙切齿地扯下破损的披风。这位曾经不可一世的突厥可汗，此刻后悔不已。

当第一缕阳光照亮白道川时，战场上已是尸横遍野。

八万突厥骑兵，此刻幸存者不足四成，且四散开来，他们的尸体与破碎的狼头旗满地，鲜血将地面染成诡异的紫色。

白道川的晨雾还未散尽，李靖踩着冻硬的血泥，弯腰拾起半块嵌着狼牙的突厥箭镞。指腹摩挲过箭镞上凝结的冰晶，他望着北方地平线处扬起的尘烟——那是阿史那欲谷设残部逃亡的方向。

“卫公，各军清点完毕。”李??手持染血的战报疾步而来，玄甲上还挂着未化的雪粒，“此战歼敌四万馀，但我军亦折损三万精锐，且粮草仅够维持三日行军。”

李靖将箭镞收入囊中，目光扫过正在掩埋战友的唐军。程咬金正帮着士兵包扎断腿，粗粝的手掌笨拙地系着布条；刘弘基蹲在篝火旁，用匕首刮着陌刀上凝结的血块。寒风卷起地上残破的狼头旗，在“唐”字大纛下显得格外凄凉。

“传令张士贵，即刻修复飞云车，装填剩馀霹雳火。”李靖突然开口，声音盖过远处战马的嘶鸣，“李道宗率回纥骑兵为先锋，三日内务必咬住敌军尾翼。”

“可是”李??面露难色，“黑驼谷斥候回报，阿史那欲谷设已焚毁沿途草场，前方百里皆是不毛之地。”

李靖抬手止住他的话，从怀中掏出皱巴巴的羊皮舆图。图上用朱砂标记的路线蜿蜒向北，终点处画着三个重迭的骷髅头——那是突厥传说中的“死亡戈壁”。

李靖指尖重重戳在图上，“只要在敌军抵达戈壁前截断水源，阿史那欲谷设必回军决战。”

暮色降临时，三万唐军铁骑踏上追猎之路。寒风如刀，刮得人睁不开眼，士兵们用布条蒙住口鼻，马蹄裹着毡布悄然前行。子夜时分，先锋部队在红柳滩发现突厥遗弃的伤兵，那些被割断脚筋的战士趴在雪地上。

“这是诱饵。”李道宗挥刀砍断试图偷袭的突厥暗哨，刀刃上的鲜血瞬间凝结成冰，“阿史那欲谷设算准我们会救人，在两侧山坳设下了伏兵。”

话音未落，两侧山头突然亮起无数火把。

突厥人的牛角号声刺破夜空，成百上千的流矢如暴雨般倾泻而下。

唐军立即结成龟甲阵，盾牌相撞声与箭矢坠地声交织成一片。

李靖在中军帐内冷静下令：“床弩齐射，给我轰开山口！”

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