王玄策摩挲着腰间那把在碎叶城饮过阿拉伯人鲜血的银柄弯刀，望着王宫方向皱起眉头，本该在此迎接的戒日王仪仗队，此刻却不见踪影。

“正使，您看！”

副使李义表突然拽住他的衣袖，指向王宫高墙。

城墙上已然是大量天竺士兵正在戒严，显然是发生了什么了不得的大事。

去打听消息。”王玄策压低声音。未等李义表动身，急促的马蹄声由远及近，戒日王朝宰相阿罗那顺带着一队骑兵横刀拦住去路。这位身形魁悟的天竺贵族头戴孔雀翎冠，嘴角却挂着令人不安的微笑，身后骑兵的甲胄上，隐隐闪铄着与阿拉伯帝国制式相似的星月纹饰。

“大唐来使远涉万里，我王却不幸遭遇不测。昨夜沐浴时，不慎跌入恒河”

王玄策跨前一步：“荒谬！”

“戒日王精通骑射，且我大唐使团曾为其配置水性极佳的侍卫，怎会轻易溺亡？”

阿罗那顺身后的武士同时按上刀柄，气氛瞬间剑拔弩张。

阿罗那顺却抬手示意众人安静。

“王使不信，可随我入殿查验遗体。不过丑话说在前头，若惊扰了我王的往生之路”

王宫寝殿内弥漫着浓重的藏红花味，用以掩盖尸身的腐臭。王玄策掀开白布，戒日王面色青紫，脖颈处三道暗红色指痕清淅可见。“这是溺亡？”

他冷笑一声，转头看向阿罗那顺：“宰相的指甲，倒是与这指痕大小相仿。”

阿罗那顺的笑容骤然凝固：“大胆唐使！竟敢污蔑我摩揭陀国宰相！来人，将这些大唐奸细”

话音未落，殿外突然传来急促脚步声，戒日王的妹妹拉杰什丽公主手持长剑闯入，身后跟着二十馀名贴身侍卫。

这位素有“恒河雌狮”之称的公主眼神冰冷：“阿罗那顺，你以为封锁宫门，就能掩盖弑君的罪行？”

阿罗那顺的脸色瞬间变得惨白：“公主殿下何出此言？陛下明明是意外”

拉杰什丽甩来一卷羊皮纸：“意外？”

“你勾结迦摩缕波国，许诺割让恒河三角洲换取支持的密信，我已截获。昨夜你说带陛下‘巡河’，实则是将他推入暗流！还有，你暗中与阿拉伯帝国来往，他们给你提供兵器、甲胄，甚至派出精锐助你谋反，以为能瞒过所有人？”

王玄策目光扫过密信上的朱砂印，又瞥见阿罗那顺麾下骑兵的异常装备，心中已然明了。

这两年间，大唐因庇护波斯皇帝，在天竺树敌不少，如今戒日王身死，背后竟还有阿拉伯帝国的黑手。

摩揭陀国若陷入内乱，大唐在天竺的商贸、邦交，乃至对波斯皇帝的庇护都会受到影响。

他突然开口：“公主殿下，宰相既已认罪，不如交由大唐使团押解回长安，交由天可汗定夺。波斯皇帝也可为此事作证，揭露阿拉伯帝国妄图搅乱天竺的阴谋。”

阿罗那顺突然狂笑，腰间镶着阿拉伯风格花纹的弯刀出鞘半寸：“大唐想插手天竺内政？”

“别忘了，你们不过百馀人！有阿拉伯帝国相助，整个天竺都将是我的！那些不满波斯皇帝在此的势力，也会在阿拉伯人的支持下，将你们赶出天竺！”

他猛地击掌，殿外传来震天的喊杀声。

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