唐军的迅捷，即便他们已出兵，也未必敢真的踏入战场。

次日清晨，长安西门外鼓声震天，苏定方率领两千亲兵踏上西征之路，火器辎重队紧随其后。队伍扬起的沙尘渐渐远去，向着西域的方向疾驰。

——

贞观二十五年秋，葱岭北麓的河谷已是寒意渐浓，唐军的营帐沿河谷连绵十里，玄色的帐篷在枯黄的草原上如沉默的巨兽。

苏定方勒马立于山岗，胡须上凝着晨霜，手中的马鞭指向南方。

那里，吐蕃的勃律堡垒群隐约可见，黑色的旗帜在秋风中猎猎作响。

经过两月的长途跋涉，他率领的两千亲兵已与安西大军会合，三万唐军精锐如一把磨利的刀锋，终于抵近了雪域战场的第一道关隘。

“将军，斥候回报，吐蕃在勃律筑了五座堡垒，最外围的‘狼啸堡’驻兵三千，由赞普的弟弟芒松芒赞亲自镇守。”副将裴行俭翻身下马，将一份手绘的堡垒图呈上来。

“阿拉伯的百名工匠果然在堡内，他们教吐蕃用夯土混合铜砂筑墙，墙厚达丈余，说是能防火炮轰击。”

苏定方接过图纸，指尖划过堡垒间的壕沟与箭塔：“铜砂夯土？倒是有些门道。传火铳营，明日清晨用‘过山炮’试射狼啸堡的外墙，用三成药力即可，我要看看这吐蕃堡垒，到底有多硬。”

他顿了顿，目光转向西方，“阿拉伯远征军的动向呢？过阿姆河了吗？”

“还在葱岭以西徘徊。”

旁边杜荷递上另一份情报：“他们的先锋试探过两次，都被咱们的斥候用火铳打退了。波斯商人传来消息，阿拉伯的哈里发虽下了远征令，但军中对大唐火器心存忌惮，将领们争论不休，行军迟缓得很。,x/ll¨wx+c~o+”

杜荷跟裴行俭是先锋军，比之苏定方要更早抵达。

苏定方冷笑一声：“怕就对了。传下去，让安西军每日在河谷操练火器，炮声越大越好，不仅要让吐蕃听见，更要让西边的阿拉伯人听见。告诉他们，大唐的火炮已架在葱岭，谁来谁送死！”

山岗下的唐军营地已是一片忙碌景象。安西军的老兵们正检查火铳的机括，往枪管里涂抹防冻油脂。

羌兵们牵着牦牛搬运火炮零件，这些生长在高原的牲畜虽不如战马迅捷，却能在碎石遍布的山道上稳稳驮运沉重的炮身。

医官们则挨营分发冻疮膏与御寒的毡毯，帐外晾晒的肉脯与青稞炒面散发着干燥的香气，这是将士们在雪域寒冬中的能量之源。

“将军，羌兵首领悉诺逻求见。”亲兵来报。

片刻后，一位身着藏青氆氇的羌人将领大步走来，腰间的弯刀上嵌着绿松石：“将军，小人熟悉勃律的地形！狼啸堡看似坚固，实则背后有条‘一线天’峡谷，只能容一人一马通行，吐蕃以为天险无人能过，只派了五十人驻守。”

“若能派一支精锐从峡谷穿插，摸到堡垒后方，定能前后夹击！”

苏定方眼中闪过精光，立刻召来众将围坐议事。他将狼啸堡的图纸铺在石板上，用马鞭划出路线：“秦怀玉率五千安西军正面强攻，用十门过山炮轰击正门，吸引吐蕃主力。”

“悉诺逻带三千羌兵走一线天峡谷，携带火箭与火油罐，摸到堡

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