城周长四十馀里，城楼高达三丈，此处城墙不及长安一半，倒更显紧凑。”

城内的市集却让使团众人眼前一亮。商贩们坐在地毯上，摆放着波斯锦缎、印度香料与阿拉伯弯刀，交易时不用铜钱，而是用银第纳尔与金迪拉姆。

王成接过商贩递来的银币，见上面刻着阿拉伯文：“此处货币竞无统一模样，倒是与西域诸国相似，不如我大唐币制规整。”

市集旁的寺庙尖塔高耸，诵经声定时响起，李默轻声问：“使君，他们每日诵经五次，倒比我大唐百姓祭拜祖先更频繁。”

王成点头：“各有信仰罢了，大唐尊儒崇道，兼纳佛法，却无这般定时的集体仪式。”

行至撒马尔罕时，王成受邀参观当地的税收机构。官员捧着帐册介绍，百姓需将收成的十分之一上交，还需服兵役与劳役。

“大唐推行租庸调制，每丁每年缴租二石、服役二十日。”

王成对比道：“此处税制虽简单，却无大唐“输庸代役”的灵活，百姓若不服役，竟无替代之法，怕是会误了农时。”

他见税收机构内多是贵族子弟任职，轻声叹息。

沿途的驿站也让使团印象深刻。阿拉伯驿站多建在水源旁，用土坯搭建，内设马既与客房，却无大唐驿站的驿丞与驿卒，而是由当地部落负责管理。

“大唐驿站遍布全国，每三十里一驿，驿丞由朝廷任命，传递文书有严格时限。”

王成翻看驿站的登记册：“此处驿站虽能歇脚，却无统一调度，怕是不及大唐驿路高效。”

离巴格达还有三十里时，远处传来马蹄声，

阿下杜勒率领的五百骑兵已前来迎接。

王成勒马望去，只见阿拉伯骑兵身着锁子甲，骑术精湛，却无大唐骑兵的明光铠与马塑。

“他们的铠甲轻便，适合沙漠作战。”

李默观察道：“可大唐明光铠能护全身，马塑可破重甲，若是正面交锋，我大唐骑兵更占优势。”

阿下杜勒翻身下马，用生硬的汉语行礼，身后的骑兵牵来阿拉伯良马。

王成抚摸着马鬃，见此马高大健壮，却无大唐昭陵六骏的神骏：“此马适合长途跋涉，却不及大唐战马爆发力强，长安城外的马监，饲养的河西骏马，能日行二百里，驮载重物亦不在话下。”

进入巴格达城时，街道两旁的百姓撒着玫瑰花瓣，房屋多为两层土楼，屋顶平坦，与大唐的坡屋顶、飞檐斗拱截然不同。王宫前的广场上，不见大唐的石狮，却有喷泉与水池，

“巴格达虽繁华，却无长安的规整布局。”

王成望着纵横交错的街道：“长安有朱雀大街贯穿南北，坊市分离，昼市夜禁，此处坊市混杂，昼夜皆有商贩，倒比长安多了几分热闹，却少了几分秩序。”

阿卜杜勒引着使团走向王宫，沿途介绍：“哈里发是帝国的最高统治者，掌管军政与宗教大权。”

当王成步入王宫议事厅，见欧麦尔三世端坐于镶崁宝石的宝座上，周围贵族环立，无大唐朝堂的文武分列。

巴格达王宫的议事厅内，鎏金烛台燃着沉香，波斯地毯铺就的地面上，阿拉伯贵族与大臣们环立两侧，目光齐刷刷落在王成手中的国书之上。

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