，带著一点说不清的苦意。

当时他以为那是老人对现实的妥协。

可此刻再回想，语气中那一丝迟疑，更像是在掩饰——

掩饰某种他不该知道的真相。

为什么「得接」？又为什么要「远点」？

那分明是两条互相矛盾的指令。

他低头，看向加密终端。

任务指令：午夜十二点之前，清空遗物。

他皱眉，心中那股熟悉的不安再次升起。

为什么总是十二点？为什么每一个任务都强调「午夜之前」？

上一次，他没问。

这一次，他必须要问清楚。

他点开任务回信框，输入：

「如果，没在午夜十二点前完成呢？」

指尖犹豫片刻，还是按下了「发送」。

终端静默了几秒。

屏幕一闪。

【系统回复：】

「逾时，记忆将不被记录。」

那一行字冰冷、干净，没有任何解释。

但他心脏猛地一缩。

他回想起白主降临前最后的那道白光——那种「被抹除」的感觉。

「记忆将不被记录」，在他们的语境里，意味著「存在将被删档」。

他盯著屏幕，喉结缓慢滚动，指尖在微微发抖。

终端忽然又闪了一下。

第二行字缓缓浮现：

「承包商即为遗物。」

那一刻，许砚浑身的寒毛都竖了起来。

他像被一只无形的手按进了时间的深处。

空气变得粘稠，每一次呼吸都带著金属的味道。

——午夜不是「截止时间」。

——而是「切换时间」。

许砚抬头，目光沉了几度。

他的呼吸渐渐平稳，声音低哑却极冷：

「看来……我该再快一点了。」

他收起终端，拎起旅行箱。

灯光在夏夜的闷热中微微晃动。

午夜的钟声，还差四个小时。

楼道在黑暗里向他压来。

霉味与带甜的腐败气钻进鼻腔，潮湿的水泥墙在昏光下泛著青。

感应灯一盏盏亮起，又一盏盏灭去，光圈在脚下游移——像一只目光冷漠的眼睛在跟随。

许砚停在三楼尽头。

钥匙插入锁孔的刹那，一种莫名的预感掠过脊椎。

不是听见，而是「记得」铃声即将响起。

——下一秒，果然。

「铃——」

那刺耳的金属震动响彻走廊，毫不意外。

他呼吸一滞，却没有惊慌，只是低声吐出一口气，仿佛在面对某个早已写好的剧本。

他推开门。

屋内的景象，与记忆中一模一样。

角落的旧电视闪烁白光，水壶在电炉上沸腾，热气翻滚。

而那张椅背上的黑外套，笔直下垂。

他盯著那件外套，脑海中忽然闪现出上一次的画面：

同样的灯光、同样的房间，那外套骤然鼓起、袖口一抖，扑面而来

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