老爷嘴巴已合不上了，才明白白东主行船招摇，居然还有第二层用意。

“那稻米、小麦……”

“你既暴富，自然要做好事，回馈乡里，开办社仓、义仓就是。”

“这？”胡老爷无语凝噎。

所谓“社仓”、“义仓”，就是民间开办的，公益性质的粮仓，旨在平籴粮价、赈济灾民之用。

此制由嘉靖年始设，嘉靖八年，经兵部左侍郎王廷相提议在全国推广。

大明自正德年间起，就一直有旌表义民的政策，即鼓励老百姓投身公益，搞备荒救灾的自救措施。

他胡府不算大户，往前是连粥棚都不舍得开的，现下海运赚了钱，财大气粗，兴办义仓，也确实符合小户乍富的心态。

胡老爷嘴巴大张，想了半天，没想出一句反驳的话，只能干巴巴道：“此举还是太险，迟早会叫官府察觉。”

周秀才轻笑：“官府？胡老爷，你明知道我们是私船也敢雇，还会怕官府？”

“跑私船和造……和你们这是两码事。”

“放心，这一点，舵公也替你想好了，澄海县没来知县前，你先笼络住衙门小吏，新知县上任后，你再设法笼络住知县，再借着知县的关系，笼络住知府。”

胡老爷苦笑：“说的轻巧。”

周秀才轻叹口气，又从怀中拿出一张纸来：“舵公把腐蚀知县的手段，也写好了。”

胡老爷诧异接过，扫了几眼，顿时惊为天人，将纸条合上，拱手道：“敢问舵公爷，到底是何方神圣？”

周秀才不答，反问道：“这么说，你同意了？”

胡老爷心头满是苦涩，他根本没得选，只能点头应是。

周秀才起身，踱步至书房门口，说道：“从今天起，你就算上船了，往后有什么棘手的麻烦，我们替你摆平。舵公说了，你的手，要干净。”

胡老爷连连应是。

“以后，你那些放贷、胁迫织户的事情别干了，咱们这行银子管够，重要的是名声。”

胡老爷拱手：“明白，小的手上要干净。”

周秀才浅笑：“上道。”

说罢推门而出，白浪仔跟在其后。

二人离去后许久，胡老爷还怔在原地，他从怀中拿出那两张单子，看看单子，又看看桌上的一袋上等南珠，面色复杂。

他被抽了魂一样，缓缓走到桌前，摊在椅子上。

过了小半个时辰，缓缓吐出一口气：“真是……造孽啊……”

……

冬月十七。

天文大潮。

历时一个半月，圣安娜号已完成了全部检修。

今天就是重新下海的日子。

沙滩上，林浅已带着众兄弟们等候。

月上中天。

潮水不断涌上沙滩，干船坞挡水的木门已经被卸开，涌浪顺着缺口，涌入大帆船身下。

远处海面上，四艘海沧船，和十艘苍山船，呈v字型排开，这些船船艉都系着粗大缆绳，缆绳另一头固定在大帆船上。

临时船坞中，大帆船周围原木已全部撤下。

岸边，参与检修的匠人们，全都严阵以待。

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