舰队在暹罗湾乘风破浪之时。

南澳军的使者，刚刚抵达湄南河，准备逆流而上，准备前往暹罗国都阿瑜陀耶（今曼谷北部80公里）。这是座暹罗湾北部的河港城市，坐落在富庶的湄南河平原上。

其地自然条件，稍逊于湄公河三角洲，但胜在历史悠久，人口稠密，水利完善，农田亩产比水真腊还高阿瑜陀耶附近生活了近一百万人口，全是靠此地极高的粮产养活。

使者在船上，不断向暹罗领队询问此地的自然、人文情况，一面暗暗记在心底。

暹罗领队戏谑说道：“看不出贵使倒精于农事。”

使者摇头道：“我不会种地，但多问问，说不定以后用得上。”

“嗯？”暹罗领队被怼得说不出话，使者明里暗里的嚣张姿态，反倒让他收起了轻慢之心。南澳使者名叫宁直，是福建泉州的穷酸士子，没有功名，自南澳掌管闽粤后，他便通过考试，成了南澳政务厅外务司的一名吏员。

此番出使暹罗，临行前，司正跟他说过，如能平安归来，那他有此履历，在外务司就会平步青云。若为国捐躯，死的有气节，那族谱更是能单开一页，若干年后南澳军会将暹罗人挫骨扬灰，替他复仇。不论怎么样都不亏。

是以宁直早将生死置之度外，他穷书生一个，不懂打仗，也不懂农事，可擅长背书，记忆力惊人，一路上所见所闻，全都记在脑中。

要是能平安回去，默写出来，也算是一大贡献。

宁直此番只带了一名随从、一名通译，整条船上都是虎视眈眈的暹罗士兵。

他就在这一群人的监视之下淡然发问。

“将军，这边农田，一年几熟？亩产几何？”

“湄南河气候和水真腊相比如何，也是分雨季旱季吗？”

“此地农民人均能种几亩地？我看你们用的耕牛，似乎与中原不同-……”

暹罗领队威胁无效，又不敢真的动粗，被逼无奈，只能毕恭毕敬地拱手道：“天使，别问了，这些事小的不能说啊。”

宁直又去询问同船士兵：“你们月钱多少？含不含粮食？”

“哪有什么月钱，我国不像天朝，能发吃的……”

“闭嘴！”暹罗领队怒斥。

湄南河上航行一天一夜之后，抵达阿瑜陀耶。

此城位于沿湄南河与巴塞河交汇处，全城密布河网，港口帆樯如林。

有来自中、日、葡、荷、英、阿拉伯、莫卧儿的大大小小商船混杂停泊，各色商品琳琅满目，极为繁华。

河岸旁边矗立着荷兰、英国商馆的旗帜，还有华商会、日本町的建筑群。

城墙上走动的士兵中，还有不少留着月代头的日本人。

宁直一路上目不斜视，做出一副不屑一顾的高傲神情，昂首挺胸走入皇宫。

见了暹罗的松通国王，也只是拱手行礼，随后讲了南澳舰队要在暹罗湾清剿海寇事情，并友善提醒暹罗国王，在清剿期间，不要派舰队航行至敏感海域，以免误伤。

国王尚未表态，已有下首的官员道：“好大的口气，敢问贵军来了多少人手啊？”

宁直淡淡道：“各色舟楫，六十余艘。”

“哈哈

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