的父亲有关。

叶向高神情严肃起来，确认道：“此事事关重大，不知部堂身体………”

“老夫无碍！”朱燮元急切说道。

他这咳嗽是老毛病了，年轻时染上的病根，看着咳得厉害，可死不了。

他在西南担任十年的五省总督，什么大风大浪没见过，岂会因什么噩耗病倒。

叶向高从怀中拿出一份公文，放在桌上，而后起身道：“此乃魏阉临刑前的部分供词，其中一段与令先尊有关，请部堂自己看吧，告辞。”

朱燮元心中满是疑虑，已隐约猜到供词上写的什么，已顾不上送客，忙让孙子将供词拿来。翻开供词时，他的双手颤抖，其父逝世时虽已八十高龄，可身体健康，无病无灾，一日在平地行走，突然跌倒，不久便离世，未免死的蹊跷。

朱燮元心中对父亲死因早有怀疑，只是查不到证据，不了了之，同时也是心中存了些侥幸。而当他终于翻开供词，看到魏阉是如何密谋杀害其父，如何利用丁忧夺他兵权之时。

朱燮元再也忍耐不住，泪水夺眶而出，供词从他手头滑落，他双目流泪，仰望天顶，不停流泪。“爹，儿子不孝啊……”朱燮元长叹一声，哭了出来。

另一边，在广州府东莞县水南村。

一户袁姓人家中，家主的老母、正妻以及胞弟正在家中等死。

他们的家主就是袁崇焕，之前领兵与大夏大战，兵败后被押解进京，被凌迟处死。

其家人，也就是跟在袁崇焕身边照顾的妾阮氏以及两个幼女，被流放至杭州，半路又改判至云南，想必过不了多久就要死在路上了。

这消息早已传到了广东。

袁崇焕执迷不悟，忠心耿耿的替大明卖命，尚且落得如此下场，想来他们一家在大夏治下，作为敌人的家眷，恐怕也要命不久矣了。

袁家人连等数日，始终没等到来索拿他们的官差，心怀侥幸的以为官府把他们忘了，正庆幸劫后余生。昨日从报纸上看到大夏建国的消息，他们才明白，原来是官府最近忙于称王建制，无暇顾及他们。如今称王建制尘埃落定，他们的死期也该到了。

恰好今早府县衙传来消息，知县要上门到访，让他们一家做好准备。

现在一家三口已遣散奴仆，沐浴更衣，在正堂等着了。

“叔明（弟袁崇煜字），生意都关照好了吗？货款是否给别人结清了？”

袁崇煜心不在焉地点点头，然后道：“娘，嫂子，咱们要不还是跑吧，南……大夏就两省之地，咱们跑到江西就没事了。”

老母亲摇了摇头：“我老了，死在家乡挺好。”

正妻也道：“我这辈子没能给他留下一男半女，便在地下再侍奉他吧。叔叔，你若……”

“嫂子不必说了，咱们一家人，死也要死在一块。”

不久后，知县登门。

一家人都以为是刽子手到了，站在堂中，准备赴死，袁崇煜将母亲和嫂子护在身后，浑身抖得厉害。袁崇焕是一省总督，而其弟不过是个经营木材的生意人而已，远没有其兄长那种视死如归的胆识。知县见状大觉诧异：“谁说要杀你们了？是不是四周邻居有人嚼舌根？”

袁崇煜三人一时不知该作

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