酒馆后面的储藏室内。

老尼克关上门，隔绝了外面的喧嚣，脸上的笑容也随之收敛，换上了一副凝重的表情。

「埃尔顿理事」他从架子上取下一瓶没贴标签的酒，给自己倒了一杯，又看向何西，「怎么了？」

「我们查到了一些东西。」何西平静地说道，「关于蛙人的暴乱可能和他有关系。」

老尼克叹了口气，猛灌了一口酒：「我就知道这小子没那么简单。」

他拉过一把破旧的椅子坐下，眼神有些迷离，似乎陷入了回忆。

「埃尔顿是几个月前上任的。那时候，老会长刚去世，商会那边一时也没确定由谁继任。」

「他带着一封总部的委任状空降过来的时候，几个其他商户出身的理事对他自然没什么好态度，觉得他就是个来镀金的毛头小子。但这年轻人手段了得，不仅很快就把几个老顽固哄得服服帖帖，对我们这些普通商户也很客气，甚至还自掏腰包修缮了码头。」

「本来一切都好好的

「」

「直到两个月前，蛙人虽然也偶尔会来捣乱，但顶多就是抢几个落单的旅人。可突然之间，蛙人的数量变多了，而且胆子也大了，开始成群结队地冲击商道。」

「一开始我们按照惯例，颁布了让冒险者小队进入沼泽调查源头的委托。但没等你们这些外地冒险者过来，埃尔顿就在理事会上提出，按照这个趋势蛙人会越来越多，来不及等调查结果了，必须尽快想办法保住商道。」

「于是，他提出了那个提高悬赏、按蹼趾计酬的方案。」

「确实如他所说，蛙人越来越多。而且他这招吸引了不少冒险者，商道的情况也稍微好转了一些。」

「但是我们这些商户私底下也议论过。这悬赏金虽然高，但大头都是我们这些商户出的。」

「更奇怪的是，商会的其他几个理事，平时为了几枚银鳞都能在会议桌上吵翻天。这次居然全票通过了他这个要大家掏钱的提案！而且就连后来他提出的商税上涨方案，那些同样是理事的商户居然也都忍气吞声地答应了。」

「本来我想着，如果他真能解决问题，那么这次蛙人的事情结束，竞选理事何西点了点头，心里大概有了底。

看来埃尔顿是用这种「制造危机，再解决危机」的手段，不仅稳固了自己的地位，还藉机敛财和清除异己。

那么这样的话，那个鬼婆自然不可能白白帮他，所以丢失的东西十有八九就是被鬼婆拿走了。

「谢谢你的消息，尼克先生。」何西站起身，「事情很快就会有结果的。」

翌日。

何西将昨晚从老尼克那里得到的情报和海莉、修斯先生以及石鸦狂徒小队的人共享了。

凯恩皱着眉头：「现在的问题是，我们就算知道是他干的，也没有直接证据。杰夫毕竟只是个放贷的，他的话其他商会理事未必会信。而且，埃尔顿完全可以说他是被我们屈打成招的。」

弗莱彻正优雅地给面包涂抹果酱，闻言轻笑一声：「证据？这还不简单？直接冲到商会去，让他自己承认」不就行了？」

「别乱来。」凯恩瞪了他一眼，「那是商会，不是蛙人洞穴。直接动手，我们就成了通缉犯

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