虽然年近八旬，但他在江南确实没有只关注船政，也就在这时如实禀告说：“回陛下，淮扬地区，如今要说大弊，那便是盐价太高，百姓淡食严重。”

“盐价太高，百姓淡食严重。”

弘历喃喃念了一遍。

他其实已经猜到，既然来了扬州，他要是问起张廷玉关于国计民生的弊政，那张廷玉很可能就会提到盐盐政自古以来就是每一代王朝面临的难题。

这主要是因为历朝历代的朝廷都需要通过垄断盐业来获取巨额收益。

可古代王朝的管理能力实在有限，所以，即便是君主专制，中央集权，日子一久，盐政上还是会有各种问题出现。

现在乾隆朝的问题则是因为盐业几乎垄断在几个世袭盐业总商手里，也就造成无论是官盐还是私盐，价格都比较高。

因为卖官盐的大盐商，如今也是卖私盐的大盐枭。

这就造成老百姓吃盐的成本非常高，吃淡食严重。

没办法。

垄断就是这样。

哪怕是垄断卖水都能造成水成为稀缺高昂的产品，何况是盐呢？

弘历要想解决这个问题，难度自然是不小的。

首先，他的大清朝廷自己得放弃把盐政收入作为朝廷的主要财政收入。

在这之前，他是可以做到的。

因为大清财政眼下收入主要来源除了地丁收益和关税收益外，就是国库出售物资给综合门市的收益以及对外贸易收益。

地丁收益和关税收益得维持军事开支。

出售物资给综合门市的收益得用作建铁路的资本。

对外贸易收入暂时存库，而根据情况灵活使用。

这是军机处和户部合议后的财政预处理方案。

之所以说在这之前可以不要财政上的收益，那是因为之前朝鲜攻伐日本，所以其军需大增，也就让大清对朝贸易的收益大增，而可以不要盐政收入。

但现在他为了集中精力对付西南和西北，已经让朝鲜和日本停战，这方面的收益也就大减。所以，他暂时还不能让大清朝廷放弃盐政上的收益。

“还是得加快铁路运营的步伐啊。”

“只要铁路上的收益出现了，就能考虑不要盐政收入了。”

弘历为此感叹起来。

没错！

弘历现在还是得指望铁路的大规模运营而带来新的垄断收益，进而代替盐政收益。

让百姓出行成本提高也比让百姓食盐成本提高要好。

再说了，能乘坐铁路的百姓都不是普通百姓，让他们多付出一点比让普通百姓多付出一点要利于社会健康有序的发展。

弘历正这样说着的时候，傅恒走了来：

“启禀主子姐夫，外面有原四川巡抚兼布政使方显密带百姓拦驾，欲告盐价太高，而天下盐利尽归奸商之手。”

弘历听后瞅了张廷玉一眼。

他没想到，张廷玉这里刚提到盐价高，转眼就有地方上的致仕乡宦组织百姓来陈情，意在要他这位皇帝改革盐政。

可如前面所说，他这位皇帝现在，还没法动盐政。

另外，这件事，对于弘历现在而言，他需要面临的

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