。”

陶祖留一时越发大胆地回了一句。

“百姓们求你们为他们请命了吗？”

“朕非得你们请命才能治理好天下万民吗？”

弘历问了这两个问题后，陶祖留抿嘴哑住在当场。

“方显密为民请命，是应该褒奖；但是！百官士绅根据事实批评他，也正是清正为人的君子表现。”“你们不能因为看见批评他方显密的人多是高官豪绅，就觉得他方显密是在被针对，就罔顾事实地认为高官豪绅们在迫害他！”

“权力是会诞生罪恶，但唯从自己内心，不遵事实，更容易诞生罪恶，也更容易亵渎圣教！”弘历慷慨激昂地说了一番。

“方显密，你自己说，朕说的可对？”

弘历这时问起方显密。

因为方显密作为致仕大员，也就跟着来了钟山书院。

方显密这里听罢立即出了列：“陛下说的自然对，且陛下这话非常深刻！”

“那你自己冤不冤？”

弘历又问起方显密来。

方显密也不假思索地哭丧着脸回答说：“臣不冤，是徐中堂他们冤！明明他们是因为忠于陛下才为此揭露臣的罪恶，却被一些糊涂人污蔑为权奸！此皆臣为沽名钓誉所致，臣惭愧至极！”

方显密说到这里就呜呜囔囔了起来。

陶祖留等为方显密说话的士子见状，也跟着两眼盈泪。

而他们这样，皆是因为太委屈。

只是委屈的原因不同而已。

“陛下，学生还有一言想问陛下，还请陛下恩准！”

陶祖留这时咬了咬牙，突然再次叩首说道。

“准！”

弘历倒也没打算不准江南读书人说话，也就回了这么一句。

而陶祖留也就在这时候说：“抛开方公为民请命有沽名钓誉的事实不谈，难道陛下就不该批评官僚士绅们不知道对贤者讳吗？”

“你在教朕做事？”

弘历冷声问了陶祖留一句。

陶祖留立刻叩首：“学生不敢！”

“朕今日来钟山书院视学，是为查本地士风如何。”

“但朕没想到，江南会有你这样狂悖到冒认他方显密是贤者的士子。”

“难道就因为他为民请命，就得当是贤者？”

“如果这样就能作为贤者，那为民请命之匹夫是不是也当为贤者，为民请命之妓女是不是也当为贤者？”

“贤者到底是你来定，还是朕来定，或者是天下人来定？”

弘历问起陶祖留来。

陶祖留抿了抿嘴，底气开始有些不足：“由天下人来定。”

“现在，江南达官显宦以及鸿儒乡贤皆在这里，足以比你更有资格代表天下人。”

弘历说到这里就问着在场诸人：“你们认为他方显密是贤者吗？”

“回陛下，臣认为不是。”

“回主子，奴才认为不是！”

“回皇上，学生认为不是！”

在这一声声回应中，陶祖留的脸越来越红。

弘历这时也问方显密：“方显密，你自己认为自己是贤者吗？”

方显密呜咽着

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