，到底在什么地方？”

…………

当天夜里，江源去了武英殿。

没有让太监跟着，没有打灯笼，一个人穿过御花园的甬道。

月色很亮，照得青砖地面泛着一层白霜。

他走到武英殿门口时，守门的暗卫愣了一下，正要行礼，被他抬手拦住了。

院子里有哗哗的水声。

江源绕过影壁，看见江澈站在院子角落那棵枣树底下。

手里拎着个木瓢，正一瓢一瓢地往树根上浇水。

他穿着一件半旧的灰布短褐，袖子挽到胳膊肘，背影看着跟寻常人家的老头没什么两样。

但江源知道，这个背影在宣府的火海里站过。

在大同的尸山血海里站过，在白沙岛的炮火里站过。

“父皇。”他叫了一声。

江澈没回头，又浇了一瓢水，才把木瓢放进桶里。

“这棵树是赵虎那年走之前让俺浇的。”

他学着赵虎的口气说了一句，转过身看着儿子。

“你今晚过来，不是为了看枣树吧。”

江源走到枣树旁边，把今天朝堂上的争论从头到尾说了一遍。

从严文渊拍笏板骂赵明达开始，到钱宏出列说吕宋是藩属之地朝廷不宜出兵。

到两派官员在金砖上跪了一片吵得不可开交。

他说的很慢，每个人说的话都复述得清清楚楚。

江澈靠在枣树干上，听完之后没有马上开口。

他伸手从树枝上摘下一颗还没熟的青枣，放在手心里掂了掂。

“你觉得礼部那帮人说得对不对？”

江源想了想：“按规矩是对的。吕宋不在大夏疆域之内，朝廷出兵确实得有个说法。但——”

“规矩是谁定的？”

江源没答上来。

江澈把青枣在手里转了个圈。

“弗朗机人从万里之外跑到南洋来，他们跟谁讲规矩了？”

“赵明达在马尼拉湾架起炮的时候，他跟你讲规矩了？”

江源不说话，因为他也不知道该怎么说。

“你在这里等吕宋国王给你主持公道。”

江澈的声音不高，但每个字都像钉子一样扎进砖缝里。

“等来的只会是赵明达把航道锁得更死、把商船抢得更凶、把弗朗机人喂得更饱。”

他忽然把手里的青枣往上一抛，又接住。

“你说赵明达嚣张，他为什么嚣张？因为他手里有炮，你没有。”

“你说弗朗机人敢插手，他们为什么敢插手？因为他们的大炮比你的射程远。”

他把青枣举到江源眼前，拇指和食指捏着那枚还没熟的果子。

“儿子，你记住了——真理，永远在大炮的射程之内。你的炮能打多远，你的道理就能讲多远。”

院子里安静下来。夜风从甬道那头灌进来，吹得枣树叶子哗哗响。月光把父子俩的影子投在青砖地面上，一个佝偻了些，一个挺得笔直，但轮廓越来越像。

江源站在枣树下，沉默了整整一盏茶的功夫。

他想起宣府。

那一年他还

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