的靠山庇护，他和全家老小，绝对是死路一条。

就算太子不杀他，八皇子为了灭口，也绝不会放过他。

那些曾和八皇子勾结的势力，更容不下一个活口留下。

而沈叶留下金有福，一来能让他死心塌地为自己办事；

二来更是立了一个活标杆，让所有人都看清楚，太子待人处事，与八皇子的阴险狡诈截然不同！“太子爷英明！”于成龙满心敬佩，当即躬身行礼。

沈叶摆摆手道：

“你我之间，就不用这般虚头巴脑的吹捧了。”

“于大人，老八虽说走了，但咱们真正的考验，才刚刚开始。”

“父皇派我前来西北，不是让我跟老八内斗的。”

“我的重任，是抵挡阿拉布坦和罗刹国的联军，守住西北这片疆土。”

说到此处，沈叶的脸色郑重起来：

“以咱们眼下的实力，根本不是阿拉布坦的对手，硬碰硬纯粹是以卵击石。”

“所以，咱们要跟他们打一场持久战、消耗战。”

他大手一挥，语气坚定有力：

“接下来的半个月里，把兰州等地能撤离的百姓、军士，全都安全撤回关内。”

“你再和岳胜隆仔细商议，西北各地哪些地方可以留守，哪些必须迁到关中，务必给我整理出一份详细的章程。”

“既然要坚壁清野，就要做得彻底，绝不给阿拉布坦留下一丝一毫的粮草补给！”

听着沈叶的部署，于成龙躬身领命：

“太子爷放心，微臣即刻便去办理，绝不耽误！”

临走之际，他还是忍不住迟疑着开口：

“太子爷，如今咱们粮草已然充足，是不是可以放宽粮食管制？”

“毕竟，按票据供应粮食，百姓日常着实多有不便。”

于成龙这番提议，全然是为西北考虑。

沈叶沉吟片刻，语重心长道：

“于大人，眼下兵荒马乱、战事在即，咱们必须集中所有力量办大事，一切都要为对抗阿拉布坦让路。”

“这点不便，还得让大家再忍耐一下。”

“等明年西北垦荒商会有了收成，再放开粮食管制也不迟。”

于成龙本就是随口一提，见沈叶态度坚决，也不再多言，对着沈叶抱了抱拳，便转身匆匆离去。看着于成龙离去的背影，沈叶轻轻叹了口气。

西北的硬仗马上就要打响，阿拉布坦留给他的时间本就不多，接下来的日子，注定要忙得脚不沾地了。枪炮厂的建设要加紧推进，地方团练的训练更是不能放松，还有西北开荒……

桩桩件件都要沈叶亲自把控，以至于他压根儿没时间去理会八皇子回京后会是什么样的光景。对于他来说，该做的事已经办妥，至于八皇子后续如何选择，那就不是他的事儿了。

另一边，八皇子带着一肚子的憋屈和沮丧，赶回了京城。

身为钦差大臣，他回京第一时间，便要入宫向干熙帝复命。

返程路上，他早已绞尽脑汁，想好了面见父皇的说辞。

干熙帝对八皇子这个儿子还是非常宠爱的。

八皇子的求见折子递上去没多久

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