则张师此番，当真唯有一死以证清白了！”

话音落下，重重跪地。

他虽是朝堂新人，自有一番城府算计，但跟随张英求学、处事许久，师徒二人朝夕相伴，情谊深厚。如今亲眼目睹恩师蒙此奇耻大辱、身陷绝境，他心中既有无尽惶恐，也藏着满腔愤懑。

沈叶看着跪地恳切的刘世勋，心中轻轻一叹。

他何尝不想救下张英？

可干熙帝这波操作，态度摆得明明白白一一寸步不让、绝不妥协！

帝王此番，就是要逼死张英！

就是要借着张英的性命，杀鸡儆猴，震慑朝堂中所有暗藏异心、伺机而动的文武百官。

为了除掉张英，干熙帝不惜用隆科多换子；

如今更是直接祭出这最狠的帝王手段，态度决绝，哪里还有半分回旋的余地？

沈叶上前，亲手将跪地的刘世勋缓缓扶起，沉声道：

“张相的困局，并非无解。真正难的，是张相自己愿不愿意放下执念、苟活于世。”

刘世勋何等聪慧，瞬间听懂了沈叶的言外之意。

以如今太子的实力，再加上干熙帝只是断绝君臣名分、未曾下罪处死，只要张相肯放下过往身段，彻底投靠太子麾下，安心依附、不问世事，便可保自身性命无忧。

可性命可保，名声呢？

读书人一生最重名节风骨！

寻常流言蜚语尚可咬牙隐忍、置之度外，可此番是天子亲自官宣、斩断君臣情意！

这道诏书，等同于将张英的一生名节、士林声望，狠狠钉在了千古耻辱柱上。

对张英这般君子而言，身可活，名已死。

与其苟活于世受尽唾骂，不如一死了之，尚能保全最后一丝清白风骨。

“太子爷高义厚恩，世勋铭记于心，家师必定永世感念！”

沈叶略一沉吟，转头对身侧的周宝吩咐道：

“去，即刻传索额图前来张府见我。”

周宝不敢耽搁，应声领命，飞奔离去。

前后不过一刻钟，张廷佑便匆匆来报，张英已经回来了。

沈叶快步走到张府大门外。

擡眼望去，寒风瑟瑟中，张英一身朝服落满风雪，鬓发染白，身形萧瑟单薄，双手依旧郑重托着那道冰冷的绝情诏书，整个人呆滞麻木，落寞得让人心疼。

按照君臣分权的约定，朝堂政务由太子沈叶负责批红，干熙帝执掌玉玺盖印。

大周朝堂政令，若没有二人同时应允，几乎寸步难行。

可这一次，干熙帝根本不按常理出牌！

他降下的并非正规朝廷圣旨，而是一道独断专行的绝情诏书。

未曾罢免张英的官职、未曾罗列罪名、未曾下诏赐死，却用最残忍的方式，堵死了他在朝堂、在世间的所有生路。

在君权至上、君叫臣死臣不得不死的时代，被皇上断绝关系，基本上就意味着天下已无立足之地。“张相。”

沈叶看着神色麻木的张英，轻声唤道。

呆滞伫立的张英闻声一震，恍惚的眼神渐渐恢复几分清明。

他缓缓握紧手中的诏书，强撑着疲惫的身躯，对着沈叶躬

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