国维哭得双眼通红，悲戚地回道：

“陛下，今日隆科多正常出行办事，途中不慎与低调途经的太子仪仗相遇了。”

“太子爷当即下令，命人杖责隆科多三十大板，谁知三十杖打完，隆科多直接气绝身亡！”说罢，他擡手抹了一把脸上的泪水：

“陛下您最清楚隆科多的体魄健壮，寻常几十廷杖，根本伤不了他性命，绝无致死可能！”“这根本不是意外，是有人存心下死手，故意把他活活打死的！”

这话一出，干熙帝豁然起身，滔天怒火翻涌而出。

他久居帝位，深谙宫中、朝堂刑罚门道。

寻常板子看着吓人，实则留有余地，顶多皮肉受苦。

可若是行刑之人得了授意、存心要命，便是所谓的“用心打”。

别说三十大板了，一板子下去，也能震碎五脏六腑，把一个活蹦乱跳、体魄强壮的大活人给打死！“逆子！他好大的胆子！”

干熙帝怒喝一声，擡手一挥，案上堆积的一摞奏折被扔在地上，散落满地狼藉。

他心里透亮，太子这一出，明着是杖毙隆科多，实际上是公然跟自己叫板，冲着他来的！

他既然敢重创张英，那太子就毫不留情，直接杖杀自己的心腹隆科多。

这分明是昭告满朝文武：不要觉得我这个太子是好惹的！

佟国维跪在地上，将帝王的暴怒尽收眼底，能理解干熙帝的感受。

他不吭声，只是默默地跪在地上，等干熙帝平复怒火、做出决断。

干熙帝来来回回踱了几圈，沉声道：

“隆科多身为步军统领，身边没有护卫随行吗？”

佟国维一听，越发悲痛：

“陛下，隆科多身边护卫俱全，只是谁也没料到太子行事如此狠绝、不计后果。”

“双方仪仗发生冲突的时候，太子麾下的羽林卫瞬间合围，直接控制了全场所有人，护卫根本无从施救‖”

干熙帝目光沉沉看向佟国维，缓缓开口：“此事，依你之见，该如何处置？”

佟国维入宫之前，早已将利弊得失盘算得一清二楚。

他知晓陛下定会震怒，可震怒归震怒，眼下时局掣肘重重，陛下根本没办法直接为隆科多报仇雪恨。与其执着于讨回人命公道，倒不如借着这场风波，为佟家捞一点实打实的权势利益，才是最实在的。“陛下，太子仗势跋扈，当众杖杀朝廷重臣，目无纲纪、藐视皇权！”

“臣恳请陛下严惩太子，下诏公示天下，厘清罪责，以正朝纲、安朝野人心！”

“严惩太子”四个字，再度点燃了干熙帝心底的火气。

他既是九五至尊，又是太子生父，可面对愈发强势、屡屡忤逆的儿子，竟屡屡陷入束手无策的被动境地。

良久，他咬牙沉声道：

“太子此番所作所为，罪无可恕！朕绝不会轻饶，定要让他付出代价！”

话音落下，干熙帝的目光落在了佟国维身旁的叶可书身上，瞬间看穿了佟国维的小心思。

佟国维痛失隆科多，打的就是让叶可书顶替其位置、接手步军统领衙门兵权的主意。

论亲信程度，叶可书是佟家子弟，也算自己信

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