话他万万不敢说出来，只能顺着说道：

“太子爷所言极是。只是您身为当朝太子，朝堂诸事终究不能置之不理，不管不问。”

沈叶不想让岳父左右为难，直言道：

“朝堂之事，我要么袖手旁观，要么便全权接手。内耗折损国力，谁也耗不起。”

话音落下，曹寅脸色骤然一变。

他瞬间品出了太子话里的深意，这哪里是退让，分明是步步紧逼！

这用意再明白不过：

要么我不管，要么让我管！

父皇要是有本事变出钱来、稳住局面，那便继续掌权；

要是撑不住，就该让出权柄，由我来重整朝纲。

可当今陛下，又怎会甘心放权？

万千念头在脑海中翻涌，曹寅额上渐渐渗出细密的汗珠，只觉得身心俱疲，甚至生出一股撂挑子、再也不问朝堂纷争的冲动。

“巨……明白了。”曹寅躬身一礼，“微臣就此告辞。”

“岳丈大人，”沈叶语气诚恳，开口劝道，“你才干出众，可夹在我与父皇之间，两头为难，着实受罪。”

“不如趁早抽身归隐，倒落个清闲自在。”

他擡眼望向窗外沉沉夜色，又补了一句：

“此刻天色全黑，城门早已落锁，您也进不了城。不如在此留宿一晚，明日一早我派人送您回城。”曹寅望着窗外浓墨一般的夜色，无奈长叹一声：

“那就多谢太子爷了。对了，陛下恐怕不会应允您的要求。”

沈叶轻轻摆了摆手，神色淡然：

“父皇应与不应，于我而言并无损失。我只管守好我自己的一亩三分地就是了。”

“要是父皇最终占了上风，那一切依旧由他作主。”

曹寅再无闲谈的兴致，又敷衍着说了几句场面话，便跟着周宝去往客舍歇息。

看着曹寅远去的背影，沈叶嘴角勾起一抹带着讥讽的笑意。

他倒不是嘲弄曹寅，而是在笑自己的老爹。

你真以为区区一个大学士的头衔，就能抵得上千万两白银吗？

第二天，天刚蒙蒙亮，曹寅便快马加鞭赶回京师。

他连洗漱都顾不上，一路直奔乾清宫。

还未走到宫门前，殿内传来的怒骂声便清晰入耳。

作为跟随干熙帝多年的老臣，他太了解当今圣上的脾性了。

陛下平日里越是喜怒不形之于色，动怒时便越是雷霆万钧，怒火翻涌之下，向来会严惩惹事之人。不多时，总管太监梁九功小心翼翼地从殿内走出来。

曹寅连忙上前低声询问：“宫里出什么事了？”

他与梁九功相识多年，两个人自年少时便一同侍奉圣上，彼此知根知底，交情匪浅。

梁九功左右扫视了一圈，压低声音，将手中一份《毓庆日报》递给了曹寅。

曹寅展开一看，头版赫然是张英的《答陛下书》。

天下人都知道张英名义上已经死了，这篇文章，等同于他的遗折。

曹寅心中了然，张英这次落得身死的下场，心中定然积满怨怼。

通篇文字看似句句忠言，实际上却是字字锋芒暗藏，软

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