章。」

说到这儿，他那双如寒冰一般的眼眸中浮现几分惘然，继续说道：「薛明章……朕当初想着他将来能接过宁珩之的首辅之位，可惜了。」

曾敏小心翼翼地说道：「陛下，顾衡此举是受人指使？」

「多半是胁迫，要幺就是顾衡被人蛊惑失了判断。」

姜宸表面上是在解释给他听，实则在梳理自己的思绪：「这件事闹得越大，反噬就会越狠，届时连朕也不好睁一只眼闭一只眼，否则会影响到朝局的稳定。一旦往下查就会拔出萝卜带出泥，顾衡的下场自不必说，连薛明纶也会被殃及。或者说，幕后之人本就是冲着薛明纶而去。」

曾敏恍然道：「原来如此，陛下，会不会是薛尚书得罪了什幺人？」

「他所处的位置注定会引来暗处的觊觎，若他垮台就等于斩掉宁珩之的一条臂膀，不过——」

姜宸双眼微眯，缓缓道：「无论顾衡还是那个叫刘平顺的翰林院杂役，这两人都难当大任，用他们来谋局便是败笔。纵观此事始末，设局之人的手法很稚嫩，透着一股天真的意味，不像是欧阳晦或者沈望的风格，更像是朕那几个儿子会做出来的蠢事。」

这下曾敏彻底不敢开口。

涉及朝廷政事他还能插科打诨一二，但是只要和皇子们有关的话题，连宁珩之都会慎之又慎，更何况他这种天子家奴。

姜宸倒也没有为难他，擡头看向天边的残阳，嘴角勾起一抹微讽的弧度。

一名小太监迈着小碎步走来行礼道：「启禀陛下，靖安司都统沈清求见。」

姜宸目光微凝，道：「宣。」

曾敏听到「沈清」二字，不着痕迹地退开一段距离。

不多时，文华殿鎏金斗拱投下的阴翳里，倏然出现一道玄色身影。

来人便是沈清，年过四旬其貌不扬，唯有那双眼窝深陷似两口枯井，偏井底燃着两点寒芒，望人时如细针砭骨。

「臣靖安司沈清，叩见圣躬。」

他恭敬行礼，一丝不苟，声线沉哑似钝刀刮鞘。

「平身。」

姜宸依旧望着前方萧瑟的庭院，淡淡道：「顾衡开口了？」

沈清身上隐隐带着血锈气，即便他每次入宫前都会沐浴焚香，但是这股味道怎幺都洗不干净——自然是因为那些被关押在靖安司牢房的官员们。

他起身垂手侍立，神情木然道：「回陛下，据顾衡交待，两个月前有人拿着他这些年在都水司敛财的证据找上他，以此拿捏他听命行事，后来又给他指出一条生路，让他隐匿工部旧档中对薛明章有利的部分，从而将水患之责嫁祸给薛明章。」

「慌不择路的蠢货。」

姜宸平静地给出对顾衡的评价，继而道：「翰林院那边又是什幺状况？」

沈清答道：「刘平顺是被人胁迫从而陷害薛淮，翰林院内与扬州河工有关的卷宗已经消失，初步判断和顾衡无关，但幕后黑手应是同一人。」

姜宸轻声道：「说说你的看法。」

沈清毫不迟疑地说道：「此人有一批极为忠心的人手，不论是控制顾衡还是在翰林院落子，都需要能干之人执行，而且臣还没有查出他们的身份，可见对方绝非平庸之辈。不过从大局

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