现在查到了？」

「是，陛下。」

沈望此刻没有任何隐瞒，他平静又坦然地看着天子，说道：「臣第一次去工部衙门，故意交好薛尚书，便是想让他心生疑惑进而影响那些藏在暗处的蛀虫。往后查办处所有官员的所有举动，皆是臣的推动和驱使，他们只是按照臣的命令行事，包括薛淮在内。」

薛淮微微低着头。

他想起今日清晨座师那句话：「为师会帮你消除隐患。」

纵然心绪翻涌，但他知道眼下自己只能保持沉默。

「这些话不必再提。」

天子明显不耐，他盯着沈望说道：「你究竟想说什幺？」

沈望这时看了一眼工部尚书薛明纶，随即正色道：「陛下，臣通过对工部各司的案卷汇总分析，于昨夜得出一个难以置信的结论。在过去将近十年时间里，工部平均每年要从国库支取白银三百万两，而根据臣的估算，这笔银子最终落在实处的支出不足六成。」

群臣貌若震惊。

天子双眼眯起。

薛明纶面色发白。

沈望一字一句道：「陛下，光是工部这一个衙门，每年就要从国库侵吞一百二十万到一百六十万两，十年时间将近一千四五百万两。虽说这只是臣的估算，但是薛尚书心里肯定清楚，这个数额不会存在太大的偏差。」

「今年夏天南方多地洪灾严重，陛下和朝堂诸公为了赈灾的银子愁得茶饭不思，有些人却在家里藏着金山银海，臣每思及此，不禁夜不能寐。」

「长此以往，大燕江山如何安稳？」

「故此，臣无法只查都水一司，这才自作主张，还祈陛下宽恕。」

他像是舍弃一切未来，等待天子最终的决断。

这一刻不光薛明纶头脑发晕，户部尚书、兵部尚书甚至刑部尚书都下意识地缩了缩脖子。

御书房内一片死寂。

天子沉默良久，忽地发出一阵自嘲的笑声。

薛明纶见状连忙双膝跪地，叩首不止。

宁珩之则心中暗叹一声。

「朕……」

天子似乎在整理思绪，他看着跪地的薛明纶，缓缓道：「朕明白水至清则无鱼的道理，也体谅你统领偌大一个工部、要打理方方面面掣肘的难处，因此这些年对你不算苛刻。只是朕没想到，你们能够遮掩得这幺好，把国库当做你们自家的库房，绞尽脑汁就为侵占朕的银子。」

「一千余万两……好，很好。」

说到最后，天子语调冰寒，没有半点生气。

薛明纶大骇，叩首道：「陛下，臣从来没有贪墨那幺多银钱，臣请靖安司介入彻查！」

「不是你贪的，你就没有责任？」

天子缓缓站起身来，漠然道：「看在你这些年还算勤恳的份上，朕不杀你，最后给你一次体面。」

「你乞骸骨罢。」