年处处碰壁却矢志不移的过往，对于这首诗不禁有了更加深刻的理解。

某种角度而言，薛淮这首诗和先前崔延卿的即兴发挥有异曲同工之妙，两人都是以诗明志，又夹杂自身的境遇和感悟。

崔延卿是愧疚和悔悟，薛淮则是放下纠葛豁达面对。

只不过在陈观岳看来，崔延卿固然才思敏捷，这番感悟却显得牵强，远不及薛淮一气呵成发自肺腑。

更不必说两人过去的表现就摆在那里，薛淮的诗作显然更有说服力。

高廷弼适时开口道：「景澈贤弟这首诗令人感慨万千，不过文远兄的诗作亦是意境悠然，在我看来真的难分高下。」

他心里觉得薛淮的诗更好，但委实不愿看到此子再三扬名，反正崔延卿的才名朝野皆知，那首诗也拿得出手，旁人不能说他偏颇。

陈观岳欲言又止，他很清楚高廷弼的小心思，此刻有种帮薛淮要一个公道的冲动，然而一想到临行前叔父陈伯均的叮嘱，他最终只能沉默地低头。

其他人或不想得罪高廷弼，或真心觉得这两首诗不分伯仲，遂打着哈哈附和高廷弼。

帷幕之后，曲昭云眉尖微蹙。

丫鬟见状便压低声音问道：「姑娘，你觉得哪首诗更好？」

「薛侍读的诗更好，崔编修则有取巧之嫌。」

曲昭云冷静地说道：「不过二者相差不大，平分秋色或许是最好的结果。」

她心里略略好奇，不知那位以骨鲠刚直闻名的薛探花，是否愿意接受这个结局？

薛淮不觉得此事难以接受。

他知道高廷弼在想什幺，但眼下不必因为强求一个虚名，让这幺多同年下不来台，双魁首有何不可？

然而还没等他表态，崔延卿冷峻的声音陡然响起：「薛侍读不光文章通达，诗词一道亦是才华横溢，真令人刮目相看。今日大家兴之所至，不如尽兴一次，如何？」

言下之意，既然那两首诗难分高下，两人就再来一次比试。

薛淮双眼微眯，他原本觉得今日火候到此刚好，赢得不少同年的尊重和认可，又通过崔延卿亮出自己的锋芒，所以只是尽己所能写出一首诗，并未刻意想着一鸣惊人。

然而对方不依不饶，非要强行压他一头。

一念及此，薛淮的神情渐渐冷下去，他望着崔延卿点头道：「崔兄既有雅兴，淮自当奉陪。」

崔延卿冷笑一声，随即对高廷弼说道：「公平起见，还请匡时兄为我们命题，谁的诗作更好谁便是今日雅集之魁首。」

他们三言两语就定了下来，根本没给高廷弼和其他人插话的余地，此刻高廷弼看着崔延卿志在必得的神态，忽然觉得这厮还算有可取之处，于是微笑道：「也好，那就请二位尽情施展才学，不过高某有言在先，比试归比试，切不可伤了同年的和气。」

崔延卿点了点头。

薛淮则淡然道：「请高兄命题。」

高廷弼隐约觉得薛淮平静的语气暗含杀气，他左右看了看，墙边案上瓷瓶里几株寒梅落入视线，再想到崔延卿那首诗，轻咳一声道：「今日我进来便注意到这几株寒梅开得极好，便请二位以冬梅为题，不拘诗词歌赋，限时一炷香落笔。」

当

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