薛淮再度端起茶盏，不紧不慢地品着香茗。

谢景昀略感头疼，都说这位年轻的薛翰林性急如火，为何在他面前竟然这般沉得住气？

他并不气馁，继续说道：「学生深知侍读唯愿澄清玉宇，只是缺少助力。学生不才，倘若今科春闱能够金榜题名，将来愿与侍读并肩前行。」

话说到这个份上，薛淮总得给点反应，于是他伸手拿起案上的文卷。

谢景昀见状心中一松，觉得薛淮已经被他说动，趁热打铁道：「半月前学生偶然听到侍读所作的咏梅词，顿感非有冰壑玉壶之心难作此词，那几日学生……几近彻夜难免。」

这番话若换个人说，免不了谄媚之嫌，可谢景昀眼底灼烫的赤诚，竟似能将薛淮手中的文卷燃出火星。

薛淮不语，展开卷册，只见谢景昀的笔迹如瘦竹疏立，头一篇赫然便是一首诗，分明是唱和他的咏梅词。

「驿路霜枝带血开，玉壶击碎作尘埃。春风若解寒香烈，莫遣孤芳入镜台。」

薛淮念出这首诗，随即指尖一顿，轻声道：「谢兄此作，悲壮太盛。」

「学生惭愧。」

谢景昀喉结滚动，愧然道：「作此诗时，学生一边想着侍读的咏梅词，一边回想在扬州府的艰难，只觉自身的经历与侍读之词无比契合，顿生无尽感触，因而下笔难掩悲壮之意。」

后头的话不必再说，他方才便已讲过中举之前的经历——谢家人最艰难的时候在野外赁草棚而居，谢父替丧子老翁抄经换粥，隆冬时节谢景昀代人誊卷冻伤了手。

这般境遇下写出的诗文，当然字字都淬着寒铁腥气。

薛淮又往后翻了几页，谢景昀的文章一如他方才斩钉截铁的表态，处处透着文人经世济民扶危解困的豪气与骨气。

只是……

他缓缓放下文卷，略显突兀地问道：「谢兄对今科春闱有几分把握？」

谢景昀心中一凛，只觉已经到了紧要之处，遂满怀忧虑道：「学生这些年不曾有片刻懈怠，四书五经早已通读，若是公平比试，学生自问不会落出二甲之外，就怕贡院之内难见公平。」

言外之意，科举场上充斥着太多的意外和龌龊，否则投卷之风怎会如此盛行？

更不必说还有很多人拥有隐秘的门路。

薛淮这一刻想到姜璃给他的五人名单，心里登时一哂，看向谢景昀说道：「莫非谢兄听到了一些风声？」

谢景昀稍稍迟疑，随即下定决心道：「不瞒侍读，学生确实有所耳闻，今岁春闱有人已经疏通关系，就算文章平平也能高中。」

「所以谢兄就以投卷之名，欲从我这里寻得一条捷径？」

薛淮骤然犀利的提问让谢景昀略微变色，他勉强维持平静，不解地问道：「侍读此言何意？」

今日相见，薛淮给谢景昀的观感与传闻不太相符，他锋芒尽敛十分平和，没有表现出一丝侵略性，从始至终仿佛都被谢景昀掌握着话题的主动权，这不免让谢景昀稍稍放松警惕。

薛淮凝望着他的双眼，又问道：「谢兄何时得知我是春闱同考官？」

这一下谢景昀终于不复之前的泰然自若。

薛淮见状便有了把握。

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