立空间，薛淮无法得到外力的帮助。

而等到春闱落幕大局已定，以薛淮对天子的了解，即便对方知道这期间发生的事情也不会大动干戈，因为一旦传扬开来，世人必然会质疑今科春闱的公正，届时难免沸反盈天。

薛淮可以选择明哲保身，无论孙炎和岳仲明如何威逼利诱，只要他不点头，两拨人都不可能强行逼他出手，但如果他想做点实事，那就必须依靠自己的双手挖出黑夜中的真相。

岳仲明继续说道：「除了你，我们任何人都没办法动弹，一动就会引起对方的戒备，所以我只能冒险找你商谈此事。」

「我明白少宗伯的顾虑。」

薛淮想了想说道：「我可以去查这件事，倘若孙阁老确有私心，那我不会袖手旁观，不过我也有一个请求。」

岳仲明不疑有他，连忙点头道：「但说无妨。」

薛淮镇定地说道：「我要知道少宗伯你安排在院内的人手，并且他们要能为我所用，以便让他们配合我做事。」

岳仲明稍显迟疑。

他因为知道太子的安排和薛淮在其中扮演的角色，自信能够拉拢薛淮，但他先前所言其实是九真一假，最核心的谎言在于他是太子的人，说到底也只是利用薛淮来对付孙炎罢了。

他可以许下无数口头承诺，反正这里只有两人，事后当然可以板着脸否认。

要他将底牌暴露给薛淮，这无疑要承担一定的风险。

薛淮察言观色，轻叹道：「少宗伯不必为难，我不过随口一说，无论如何我都会帮你查明此事。」

「咳咳。」

岳仲明连忙摆手道：「景澈莫要误解，我只是在整理名单。你我已经同舟共济，我怎会对你有所保留？」

薛淮的脸色这才好转了些，微笑道：「多谢少宗伯的信任。」

岳仲明拿得起放得下，他知道如果自己继续藏着掖着，面前这位以聪慧着称的年轻翰林肯定会改变主意，于是低声说出十几个名字，这里面既有柳彧这样的内帘考官，也有负责巡察的外帘官吏，还有几名不起眼却能游走各处的杂役。

「如此甚好。」

薛淮貌若真诚地赞道：「有这些人手相助，再加上那边如今想要拉拢我，对我不会太戒备，想来我可以查到一些蛛丝马迹。」

「景澈亲自出马，自然无往不利。」

岳仲明颇为难得地吹捧一句，这与他不怒自威的形象组合起来，颇有一种滑稽的荒唐。

两人又密议片刻，薛淮遂起身告辞。

岳仲明亲自相送。

回到那个小单间的时候，天色已经完全暗了下来，屋内却有一缕烛光。

薛淮心中微动，他记得自己离开的时候并未点燃香烛。

「景澈贤弟。」

高廷弼提着食盒出现，笑道：「我方才来找你，杂役说你有事离开，我便让他帮你点燃香烛，又去食堂给你弄来一些吃食。」

「怎敢劳动匡时兄大驾？」

薛淮暗道你倒是来得巧，恐怕一直在这里等着我吧？

两人走进屋内，高廷弼将食盒放在书桌上，压低声音道：「是不是岳侍郎找你了？」

「是。」

薛淮

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