。」

「这样啊。」

姜璃示意他落座，微笑道：「无妨，这是我从宫里拿出来的漱玉泉，酒性极其绵柔温和，你喝上一坛都不会醉，更不会头疼。」

薛淮将信将疑，但也不愿争论下去。

这处偏厅的位置极好，窗外远处便是百花盛开，花香顺着春风沁人心脾。

吃着老御厨亲自烹饪的美味，喝着姜璃从宫里「拿出来」的佳酿，这一刻薛淮颇有几分偷得浮生半日闲的感慨。

酒过三巡菜过五味，姜璃缓缓放下筷子，拿起帕子文雅地擦拭双唇，温言道：「行程都已经安排好了？」

薛淮点头道：「定下后日出发，家里的管事已经拿着符验前往通州漕运衙门定好官船，行装也已装箱提前送了过去。翰林院的同僚们原本约定在京郊长亭设宴送别，但我仔细想想还是婉拒了。」

姜璃故作不解地问道：「为何？这是官场惯例，又非特意为你一人而设。」

薛淮道：「我毕竟年轻，过于张扬不太好。」

姜璃赞道：「看到你依旧是这幺清醒，我总算能放心了。」

「殿下何出此言？」

「难道沈尚书没对你说过？扬州百姓肯定还记得令尊，但是扬州府的官吏们早就换了几茬，他们未必认你这位故人之子。等你抵达扬州的时候，你在京城的威名想必早就传遍江南官场，你觉得那些地头蛇会欢迎一位嫉恶如仇的大清官？」

姜璃意味深长地说道：「还有，江南可是宁党的地盘，连沈尚书亲自前往都会感到头疼。」

薛淮奇道：「我记得殿下那天可不是这样说的。」

当时姜璃连沈青鸾的存在都可以忽略，一个劲地向薛淮阐述外放扬州的种种好处，生怕他选择去别的地方。

姜璃端起酒盏抿了一口，浅笑道：「此事有利有弊，不过利大于弊，我相信那些麻烦对于你来说只是小菜一碟。」

「殿下过于高看我了。」

薛淮轻叹道：「有句话叫双拳难敌四手，更何况我去扬州面对的远不止四手。」

「你怎会是独身一人呢？至少沈家会不遗余力地帮你，江南不是京城，沈家在那边很有实力，而且我觉得令尊当年在江南肯定结交了不少至交，给你留下很多香火情，哪怕只是其中一小部分人还感念令尊的恩情，这都能对你起到极大的帮助。」

姜璃眨眨眼，又道：「再者说了，我也能助你一臂之力。」

其实这就是薛淮今日来此的原因，或者说原因之一。

他认真地说道：「愿闻其详。」

姜璃徐徐道：「上次我同你说过现任扬州知府谭明光，他已经年近五旬，为官数十年谨小慎微，即便不会成为你的盟友，至少不会妨碍你做事。今日我们再聊聊另外两位大官，首先是江苏巡抚陈琰，此人乃是宁首辅的同年和同乡，二人都是杭州府人氏。陈琰惯会笑里藏刀，你只要不被他的表象蒙骗，便不会有太大的风险。」

薛淮记下。

姜璃继续说道：「另一位则是江苏布政使窦贤，他和陈琰素来不合。若有必要，你可以利用这一点行事，但是千万不要成为这二人斗法的棋子，个中分寸相信你能把握。」

「多谢殿下提点。」

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