眼见那对主仆练功结束，甘全贺连忙讨好地笑道：「同知大人。」

「甘典吏。」

薛淮微微点头致意。

甘全贺道：「最多还有半个时辰便到临清码头，届时船会停靠半日，我们需要补给一番。不知大人有没有兴致入城转转，还是留在船上歇息？」

薛淮沉吟道：「到时候再看，你们办正事要紧。」

甘全贺恭敬地说道：「小的明白。」

薛淮回到座舱内自己的房间，墨韵立刻迎了上来。

她穿着一袭藕荷色窄袖交领薄绸袄，下面则是月白棉布褶裙，清新典雅又自然。

「少爷，早饭已经备着了。」

墨韵今年十七岁，她性情聪明内秀，极得崔氏的喜欢，在薛府内宅算得上半个管家。

「好。」

薛淮去里间洗漱换了一身轻便的青衫，坐在桌前吃着白粥搭配酱菜，还有一碗蒸鸡蛋和两个姜丝馒头。

虽说有些简朴，在船上自然很难奢求美味，那碗蒸鸡蛋也是因为薛淮的官员身份才有供给。

「你吃过了？」

薛淮擡头看向侍立一旁的墨韵。

她温婉一笑，大大方方地说道：「等少爷吃好，我再吃。」

薛淮不再多言，如往常那般三下五除二解决早餐。

墨韵看在眼里，嘴上劝薛淮慢点吃，心里难免会有几分感触。

等薛淮再度来到甲板上，船速明显慢了下来，前方河道骤然开阔，却只见舟楫如蚁，层层迭迭的桅杆几乎遮蔽了半边天空。

甘全贺凑近说道：「同知大人，这还不到最忙的时候呢，要是七月漕粮北运，这河道上能挤得水泄不通。」

薛淮微微颔首，目光却凝注在那座愈来愈近的水门城楼之上。

临清城依运河而建，这座水门便如巨兽之口，吞吐着南来北往的船只。

城楼高大，飞檐斗拱，虽经风雨侵蚀露出些斑驳，却依旧透着威仪。

墙体由巨大的青砖砌成，水门两侧连着城墙，沿运河伸展开去，不见尽头。最引人注目的是城楼悬着一块巨匾，赫然三个金漆大字：清源门。

官船在众多漕船之间缓慢前行，最终被迫停了下来。

薛淮向前望去，只见数百艘漕船在闸口淤作一团，沉滞的河水被船体搅成泥浆色，他不禁开口问道：「怎幺堵成这样？」

甘全贺面露为难之色，最终还是低声说道：「大人，这是因为内廷税监新颁的验货令，南来商船须卸货抽税。」

他随即擡手指远处关卡的红顶大帐，叹道：「您瞧，商船排了二里长，漕船反倒要等民船腾道！」

内廷税监？

薛淮微微皱眉，据他所知漕运税收由户部钞关统管，如今内廷又横插一手，这些商船岂不要交两道税？

甘全贺见他神情，小心翼翼地说道：「大人，恕小的多嘴，据说户部和内廷税监因为这件事打了很久的嘴仗，至今还没有定论呢。」

言下之意，您虽然是探花出身又是清贵翰林，最好莫要掺和这种神仙打架的事情。

薛淮看了他一眼，道：「多谢提醒。」

甘全贺连道不敢。

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