些虫豸的把柄，他还想尽早抚平兴化百姓心中的怨恨和怒意，既然罗通愿意帮他搭这个台子，他不介意趁势唱一出大戏。

三人刚刚用完早饭，一名书吏快步走进来禀道：「厅尊，出事了！」

薛淮擡眼看去：「何事？」

书吏快速道：「目前据说是负责征发徭役的胥吏与城郊村镇的百姓发生冲突，导致出了人命，上百名百姓擡着死者聚集到外面，要……要厅尊您给他们一个说法。」

李顺只觉荒唐，寒声道：「征发徭役由县衙负责，就算出了意外那也是县衙胥吏所为，他们为何不去旁边的县衙鸣冤？」

书吏不知该如何回答，薛淮起身道：「走吧，我们去看看。」

江胜取来自己的佩刀，脚步沉稳地跟在薛淮身后。

虽然他已提前得知薛淮的安排，这一刻仍在心中告诫自己，无论今日局势如何危险诡谲，哪怕拼了自己这条命，也不能让薛淮伤到一根汗毛。

片刻后，大院门外。

十余名府衙衙役手持腰刀拦在阶下，对面是一大群神情悲痛披麻戴孝的百姓，最令人感到心惊的是中间有数人擡着一块木板，上面用白布盖着一具尸身。

薛淮带着王贵等人来到阶上，众人的表情都有些凝重。

他们为官多年久经风雨，深知最棘手的便是当前这种状况，民愤二字不是闹着玩的，如果不能顺利平息事态，朝廷一定会追究问责。

王贵强迫自己冷静下来，稍稍观察之后，凑近薛淮说道：「厅尊，有些不对劲，这群百姓不像是贫苦之人，从他们的外貌和神态来看，至少不是那种家里揭不开锅的类型。」

薛淮扭头看了他一眼，点头道：「你很细致。」

王贵心中大为激动，低声道：「厅尊还请当心。」

「嗯。」

薛淮应了一声，随即踏前两步高声道：「本官薛淮，现为扬州同知，不知诸位乡亲聚集于此所为何事？」

短暂的沉默过后，一位身材高大的中年男人拱手道：「薛大人，草民程子玄，城郊程家村人氏。昨天傍晚官差来程家村征发徭役，和草民的族叔发生冲突，纠缠之中致使家叔摔倒，于今天拂晓离世！薛大人，听闻您爱民如子两袖清风，为何来到我们兴化县就要如此劳民伤财，难道我等百姓的生死只是您升官发财的工具吗！」

这番话在府衙属官听来几乎等同于血口喷人，但是那些百姓的怒火迅速被点燃，他们不受控制地向前涌来。

「止步！」

江胜一声厉喝，不过并未冒失拔刀进一步激化矛盾。

人群稍止，薛淮看向那位满脸悲愤的程子玄，不慌不忙地说道：「各位乡亲，本官也是刚刚才知道此事，还请大家稍稍冷静，容本官弄清楚事情原委。」

便在这时，县衙那边一行人匆忙跑过来，仿佛他们此刻才收到消息。

跑在最前面的知县罗通气喘吁吁，连连招手道：「各位莫要冲动！莫要胡来！」

及至近前，他向薛淮仓促行礼道：「厅尊，下官刚才得知此事，连忙了解详情，将相关人等带过来了。」

薛淮望着这位知县似乎操劳过度的面庞，不动声色地说道：「罗知县，昨日你派了谁去城郊程家村？」

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！