该是在兴化县境内各处暗查，然后和沈家的人厮混在一起。」

「他可真是艳福不浅。」

陈伦冷笑两声，继而道：「沈家固然豪富，却也没有能力阻止今日动乱的发生，我们无需过多担忧。」

刘嵩深以为然。

他知道沈家近些年实力水涨船高，而沈秉文和薛明章的交情注定他会站在薛淮那边，只是今日之局乃扬州各方势力联手促成，莫说只是一个带着几十名随从的沈青鸾，便是沈秉文亲至也无能为力。

便在这时，一名亲随快步走来，对陈伦说道：「大人，城里已经闹起来了，各地百姓、漕工和灶户都已冲进城内！」

「很好。」

陈伦站起身来眺望东南方向，哂笑道：「让下面的人做好准备打起精神，再过一个时辰我们便去拯救那位薛大人。」

「卑职领命！」

……

同一时间，兴化县城。

程子玄那群人今日摆明是冲着薛淮而来，他们完全忽略罗通及县衙官吏在这件事里扮演的角色，群情汹汹地将矛头指向薛淮，而在他们的鼓动和怂恿之下，后面出现的百姓尽皆如此。

局势渐有失控的迹象。

「薛同知，你得给我们一个交代！」

这是场间声浪的主流风向。

兴化县城与别处不同，这里依托河网分割垛岛，街巷依地形蜿蜒，外围并无城墙遮蔽，处于完全不设防的状态，因此外面的百姓没有任何阻碍便可涌入城内，更不必说罗通早已做好安排，今日县衙三班衙役都要跟着他。

虽说那些人信誓旦旦，可罗通不会将命运完全交到对方手中，他知道今日城内会发生一场大规模的骚乱，因此保住自己的小命才是最重要的事情。

当此时，大院门前的护卫们只觉压力越来越大，外面聚集的百姓实在太多，他们这二十多号人很难控制局势。

在罗通进言没有得到薛淮的理会之后，王贵艰难地咽下唾沫，上前说道：「厅尊，还是暂避一下吧？这些百姓现在怒火攻心，根本听不进我们的劝说，只怕会有大事发生。」

「什幺大事？」

薛淮平静地望着前方乌泱泱仿佛看不到头的人群。

王贵暗暗叹了一声，他知道薛淮肯定有所准备，但是当前的局势过于惊人，谁也不知道那些百姓会不会突然暴动。

「薛同知！」

人群之中，一位三旬汉子洪亮的嗓音忽地盖过其他人，只见他凛然道：「你为何要让罗知县逼得我们活不下去？」

此人便是丁溪场灶户常胜，他带来的一群灶户与其他人相比明显要剽悍许多，一来就占据核心的位置，他望着远处台阶上年方弱冠的高官，面上杀气腾腾。

薛淮见火候已到，便冲身侧的李顺点点头，随即两名书吏擡着一架大铜锣出现。

刺耳尖锐的锣声当街炸响，没用多久便将场间的喧哗压制下去。

薛淮迈步上前，看向众人高声道：「诸位乡亲，本官初临兴化便发现你们的生活极为困苦，这其中便有很大的原因是和本县的内涝灾害有关。因此本官决定采纳罗知县的意见，尽一切可能先解决今年的内涝隐患，这才开展治涝工程。本官对罗知县说过，征发徭

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