窝，被八大盐商包揽，那些中小盐商只能依附于八大盐商，才有资格买到盐引。

盐运司暂时还未公布认窝大会的具体章程，许观澜素来深居简出轻易不见外客，便是沈秉文和乔望山想见他一面也不容易，因此两人只能猜测盐运司的谋算。

乔望山并不怀疑刘傅有吃下全部引窝的实力，即便他瞧不起对方的虚伪无耻，却也必须承认在郑、王、白、葛等四家的支持下，刘家能够拿出足够的银子满足盐运司的胃口。

假如最终被刘傅得逞，两淮盐业的势力格局必然会大洗牌，那些中小盐商肯定会主动向刘傅靠拢，届时刘家可以从容挤压乔沈两家的生存空间。

按照这样的分析和推断，乔沈两家即便知道面前是深坑，他们也得卯足力气在这次的认窝大会中分一杯羹。

一念及此，乔望山敛去笑意道：「我们可不能坐视他得偿所愿。」

「这是自然。」

沈秉文坦然道：「怀岫公，愚弟近来周转不顺，还需你出手相助。」

乔望山知道沈家的境况，先是分号北上入京，接下来又在谋求出海商路，一时间现银流水不趁手很正常，便慷慨地说道：「你我之间不必见外，让你手下的几名老掌柜带着章程来休园详谈便可。在愚兄看来，这次认窝大会的价格必然居高不下，一家至少得准备五十万两。」

「愚弟亦是这样想的。」

沈秉文点头道：「家中预备拿出二十万两，希望德安号这次能够拆借三十万两。」

德安号便是乔家的商号之名，与刘家的玉堂号、沈家的广泰号并称扬州三大商号。

乔望山当然不相信沈家真的只能拿出二十万两，像沈秉文这样的人绝对会留下足够的后手和余地，只不过沈家对这次认窝大会的需求远不及乔家迫切，因此某种意义上来说，这三十万两算是沈家出手相助的条件。

他微笑道：「没问题，愚兄会让人安排妥当。」

正事谈完，乔望山的心情轻松许多，他本就极其健谈，沈秉文又是本地少数几个能让他欣赏的人物之一，因而厅内的氛围可谓相谈甚欢。

「刘傅在官面上的关系很硬，陈巡抚和盐运司的许运使不必多说，他在京中还搭上了某位皇子的关系。」

乔望山仿佛不经意间提起，看向沈秉文说道：「愚兄有句话不知当讲不当讲。」

沈秉文道：「怀岫公但说无妨。」

「愚兄思来想去，觉得你或许可以劝劝那位薛同知，想来他会尊重你的意见。」

乔望山沉吟道：「他的初衷是为扬州百姓着想，这一点无可指摘，不过考虑到实际情况，愚兄认为他或许可以见好就收，不必非得和刘傅那种人玉石俱焚。」

听到他提起薛淮，沈秉文镇定地端起茶盏，品了一口上等香茗，然后缓缓道：「为何？」

「薛同知履任扬州三个多月，通过巡查各地之举，不仅分化了府衙那群官吏，也拿到不少足以左右局势的线索和证据，但是……」

乔望山顿了一顿，略显凝重地说道：「愚兄并不看好他能一举功成，便是当年薛文肃公那般惊才绝艳，上有天子坚定的支持，下有你等本地俊杰的拥护，也只能尽力打压本地豪族，做不到连根拔起。贤弟，你应该知道

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！